汉中府东百里，西乡县境内的古栈道。
这里曾是褒斜道的一部分，如今早已荒废。残破的木板在山风中嘎吱作响，底下就是深不见底的万丈深渊，黑漆漆的峡谷像是一张择人而噬的巨口。
平日里，连采药人都不敢轻易涉足此地。但今天，这段摇摇欲坠的栈道上，却挤满了人。
两泼人马，一左一右，在栈道最宽阔的一处断崖平台上对峙。
左边的，衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的手里只拿着削尖的木棍，但眼神里透着一股子饿狼般的狠劲。这是从汉中城里拼死突围出来接应的“闯营”精锐。
右边的，虽然也穿得五花八门，但明显要比左边的壮实些，不少人手里还得瑟地晃着从湖北官军那抢来的腰刀和盾牌，脸上带着股匪气和傲慢。这是“西营”的人马。
两军中间，两个头领模样的人正在对视。
一个身披黑色旧铁甲，脸上胡子拉碴，那只瞎了一只眼的左眼罩让他看起来格外凶戾。他是“闯王”李自成。
另一个满脸横肉，身材魁梧得像头熊，穿着一身不伦不类的书生青袍，却倒提着把还在滴血的鬼头刀。他是“八大王”张献忠。
风很大，吹得两人的衣袍猎猎作响。
气氛僵得像是要凝固了。
虽然两家现在说是要“联手”，但谁都知道，这两位主儿从崇祯初年起就互相不对付。李自成嫌张献忠滥杀无辜坏了义军名声，张献忠嫌李自成假模假样装正经。以前见面不说是拔刀相向，也少不了一番互骂。
“呵呵，老李啊。”
张献忠率先破了功，把那把鬼头刀往地上一杵，发出“当”的一声脆响。
“咋混成这副德行了？瞧你那帮兄弟，一个个饿得跟瘦猴似的。咋样，汉中那土窝子待得舒服不？”
他的声音如破锣般刺耳，带着赤裸裸的嘲讽。
李自成眼角抽搐了一下，没好气地回敬道：
“少他娘的废话。你也别得意，以为我不知道你在湖北被卢象升那蛮子追得像条狗一样？要不然你能跑到这鸟不拉屎的地方来？”
“你！”
张献忠被戳到痛处，环眼一瞪，就要发作。
旁边一个书生模样的谋士（他的义子孙可望）赶紧拉了拉他的袖子，低声道：“义父，正事要紧。孙传庭的大军可就在屁股后面追着呢。”
张献忠哼了一声，压下火气，大手一挥：
“行了，以前的陈谷子烂芝麻烂账老子不跟你算了。今儿个咱们在这儿也是老天爷的意思。咱俩如今是一根绳上的蚂蚱，谁也别嫌弃谁。”
他从怀里掏出一张羊皮地图，直接摊在栈道的大石头上。
“来看！这是我让探子拿命换回来的。”
李自成虽然心里膈应，但也知道轻重，几步上前，目光落在那张图上。
张献忠用那根粗大的手指在地图上画了个圈。
“现在孙传庭那狗官把汉中围得跟铁桶一样。你从里头冲不出来，我从外头也进不去。但他有个漏洞……”
手指顺着汉中往南，划到了一处关隘。
“阳平关。”
“阳平关？”
李自成眉头一皱，摇头道：
“老张，你莫不是在消遣我？阳平关是入川的咽喉，地势险要，易守难攻。孙传庭在那里放了他的亲信大将高杰，还布置了你是没见过的那些水泥怪碉堡和新式火炮。我试过一次，根本打不动。”
“打不动那是你人少！”
张献忠狞笑一声，指了指身后那些密密麻麻、一直延伸到山路尽头的人头。
“你看看老子带了多少人来？”
“这一路从湖北杀过来，老子把沿途的流民、甚至那些被官军逼得没活路的卫所兵全裹上来了。足足号称三十万！就算那是虚的，能拿刀砍人的精壮也有十万！”
“再加上你手底下那几万人。咱们合兵一处，就是实打实的十五万战兵
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