晚上六点二十点，霍氏大厦地下车库。
宋知意刚拉开外交部黑色轿车的车门，身后传来脚步声。
“宋翻译。”
她转身。霍砚礼站在三步之外，深灰色西装外套搭在臂弯，领带松了些。他身后没有跟着助理或其他人，这让他看起来比会议室里少了几分压迫感，多了点……某种难以定义的真实感。
“霍先生还有事？”她问，手仍扶着车门。
“今天的事，应该正式道谢。”霍砚礼走过来，车库的冷白灯光在他肩头铺了一层，“一起吃个饭，算是感谢。附近有家不错的……”
“抱歉。”宋知意看了眼手表，“我七点五十前要赶回部里交还设备，还要做简报。只能就近简单解决。”
她顿了顿，补充：“如果霍先生不介意的话。”
霍砚礼没想到她会答应——哪怕是附带条件的答应。他原本准备好被礼貌拒绝的说辞卡在喉咙里，临时改口：“不介意。对面商场里有简餐。”
“好。”
她关上车门，对司机说了句什么，然后走向电梯。霍砚礼跟上，两人并肩站在电梯里时，他注意到她揉了揉右肩——一个很细微的动作，几乎难以察觉。
电梯上行时，他开口：“今天的谈判，你以前处理过类似案例？”
“类似的文本接触过。”宋知意的回答像外交辞令，精准但留白。
“你在利雅得待了半年？”
“六个月零十天。”
数字具体得让他微怔。“喜欢那里吗？”
电梯门开，她先一步走出去：“工作地点没有喜欢不喜欢，只有适不适合开展工作。”
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商场四楼的轻食餐厅里，这个时间客人不多。宋知意选了靠窗的卡座，坐下后从公文包里取出一个牛皮纸文件夹，放在手边。
霍砚礼将菜单推过去：“看看想吃什么。”
“一份蔬菜沙拉，一杯温水，谢谢。”她没有翻开菜单，直接对服务员说。然后又看了看表。
霍砚礼点了简餐，等服务员离开后，他看着她：“你总是这么赶时间？”
“外事工作有严格的时间节点。”宋知意终于将目光从手表上移开，看向他，“今天能提前结束谈判，是双方团队都做了充分准备的结果。”
她将功劳归于所有人，这是典型的外交措辞。
餐点上得很快。宋知意吃得很安静，动作有条不紊，几乎没有发出声音。霍砚礼注意到她左手手腕内侧有一道浅白色的疤痕，很细，大约两厘米，位置刚好在表带下方——如果不是她抬手时表带滑开，根本看不见。
“你手腕……”他下意识开口。
宋知意低头看了一眼，将表带调整回原位：“旧伤，没事。”
“也是在国外工作时留下的？”
她握着叉子的手停顿了半秒，然后继续将沙拉送入口中，咀嚼、咽下，才回答：“霍先生对翻译的工作日常很感兴趣？”
不是反问，是真正的疑问。语气平静，听不出情绪。
霍砚礼发现自己无法回答。说“是”，显得唐突；说“不是”，又太过生硬。他发现自己陷入了一个从未有过的处境——面对一个在法律上是他妻子、却比任何商业对手都更难读懂的人。
“只是觉得，”他斟酌着词句，“外交部的工作，可能比我想象中更……复杂。”
宋知意放下叉子，喝了口水。窗外的霓虹灯光透过玻璃，在她眼底映出细碎的光点。
“任何工作深入去做，都会发现其复杂性。”她顿了顿，“就像霍氏今天谈判的那个项目，表面上是能源合作，背后涉及当地部落社会结构、宗教习惯、环境评估标准，甚至国际大宗商品价格波动对融资方案的影响。”
她说话时，目光并没有完全聚焦在他身上，而是微微偏向窗外，仿佛在组织思路。
她将最后一口沙拉吃完，纸巾轻拭嘴角，看了眼手表，“抱歉，我得走了。七点了。”
“我送你。”
“不用，部里要求设备必须由专车送回。”她站起身，拿起公文包和文件夹，“谢谢这顿饭。”
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