江陌残的身影彻底消失在阴影里，御书房内只剩烛火跳动的噼啪声，将萧夙朝的身影拉得颀长。他缓步走到窗边，望着养心殿的方向，指尖无意识地摩挲着窗棂，眼底翻涌着偏执与一丝不易察觉的复杂。
他并非不知这般做有多狠绝——废了她的修为，断了她的根基，再用药物困得她四肢无力，与将她折去羽翼、关入金丝笼中并无二致。可一想到她昨日说“不要你了”时的决绝，想到她或许会凭着修为逃离自己，那份心疼便被更深的恐惧压了下去。
“霜儿，别怪哥哥。”他低声呢喃，语气里带着自我安慰的偏执，“只有这样，你才会永远留在朕身边，再也不会想着离开。”
正思忖间，殿外传来太监轻细的脚步声，李德全躬身进来禀报：“陛下，皇后娘娘已按您的吩咐，锁在养心殿的床榻上了，外头也安排了侍卫守着。”
萧夙朝转过身，脸上已恢复了平日的冷峻，只淡淡颔首：“嗯，盯着点，别让她受了凉，每日的参汤按时送过去，务必看着她喝下去。”他特意加重了“务必”二字，眼底闪过一丝冷光——那参汤里，很快便要加上江陌残准备的药了。
李德全虽不知陛下为何突然对皇后这般严苛，却也不敢多问，连忙应了声“嗻”，躬身退了出去。
御书房再次恢复寂静，萧夙朝走到书架前，抽出一本泛黄的古籍，指尖落在书页上，目光却有些涣散。他想起从前，澹台凝霜还会缠着他，要他陪她练剑，那时她的灵力在指尖流转，眼底满是鲜活的光彩。可很快，那点回忆便被他压了下去——鲜活又如何？若留不住，倒不如让她彻底依赖自己，留在这深宫之中，做他一人的皇后。
他合上古籍，语气冷得像淬了冰：“为了留住你，朕做什么都愿意，哪怕是让你恨朕。”
夜色渐深，御书房的烛火燃得愈发明亮，映得萧夙朝眼底的偏执愈发清晰。他指尖捏着那枚澹台凝霜往日常戴的玉簪——那是他去年生辰时亲手为她戴上的，如今玉簪还在，人却被他锁在了养心殿的床榻上。
忽的，殿外传来暗卫特有的叩击声，江陌残再次无声现身，手中托着两个小巧的白瓷瓶，瓶身泛着冷光。“陛下，‘断灵散’与‘软筋散’已备好。”他单膝跪地，将瓷瓶举过头顶，“‘断灵散’三颗已研成粉末，‘软筋散’按每日剂量分装，只需掺在饮食或汤药中即可。”
萧夙朝抬手接过瓷瓶，指尖触到冰凉的瓶身，指腹轻轻摩挲着。他倒出少许“断灵散”粉末，那粉末细如飞尘，在烛火下泛着极淡的银光，遇风便要飘散。“无色无味，药王谷也查不出？”他再次确认，语气里带着不容置疑的郑重。
“是。”江陌残垂首应道，“此药乃上古禁忌，成分与如今三界所有药材都无关联，便是药王谷谷主亲至，也只能察觉灵力消散，查不出药引。”
萧夙朝满意颔首，将瓷瓶收好，藏入龙袍内侧的暗袋中——这药关乎他能否彻底留住澹台凝霜，容不得半分闪失。“养心殿那边的动静，你亲自盯着。”他抬眼看向江陌残，语气冷得发沉，“明日晨起的参汤，你亲自去兑药，确保她一滴不剩地喝下去。”
“属下遵旨。”江陌残应声，刚要退下，却被萧夙朝叫住。
“等等。”萧夙朝指尖顿了顿，眼底闪过一丝罕见的迟疑，“她喝药时……可有异常反应？”他嘴上问得平静，指节却微微收紧——他怕她察觉异样，更怕她喝药时那抗拒的模样，会戳破他强装的狠戾。
江陌残如实回道：“‘断灵散’初服时并无痛感，只会觉灵力微微滞涩，待三颗服完，灵根才会彻底断裂；‘软筋散’起效时，只会觉四肢发沉，与疲惫无异，皇后娘娘应不会察觉。”
听到“不会察觉”四字，萧夙朝紧绷的脊背稍稍放松，却又很快皱紧眉头——他既盼着她毫无察觉地服下，又怕她真的毫无察觉，日后知晓真相时，会恨他恨得更深。可这念头只闪了一瞬，便被他压了下去：“无妨，只要能留住她，恨又如何。”
他挥挥手让江陌残退下，自己则走
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