p> 当天午后，州府最高学府白鹿书院内，所有生员齐聚文庙。在庄重的祭孔仪式结束后，书院的山长亲自邀请大宝来到文庙东庑。随着覆盖在木像上的红绸被缓缓揭开，一尊栩栩如生的木像露出了真面目 ——
木像上的少年，眉如初升的月牙，清澈明亮；唇似点染的朱砂，鲜艳夺目。他一手执卷，一手托着一把小小的算盘，算盘上的算珠恰好拨到了 “七” 的位置，寓意着 “连中三元”，前程似锦。木像的底座上，还刻着一行小字：“十岁秀才沈钰，天下粮算术第一。”
书院山长捋着花白的胡须，放声大笑：“日后，若有学子问，如何才能让天下百姓饱腹？便让他们看看这尊木像，想想沈钰的志向！”
在场的众学子纷纷对着木像躬身行礼，齐声高呼：“沈案首，千秋万代！以沈案首为榜样，勤学苦读，报效家国！” 声音洪亮，回荡在文庙之中，久久不散。
五
文庙的观礼席上，沈青萝被特意邀请坐在首位。她身着一袭素色衣裙，墨发简单挽起，不施粉黛，却在满场身着锦绣的官员与乡绅中，显得格外亮眼，气质压过了所有人。
仪式结束后，白鹿书院的山长亲自端着一杯热茶，走到沈青萝面前，恭敬地递了过去：“沈夫人，您教子有方，培养出如此优秀的孩子，不知可否给我等传授一些教育之道？”
沈青萝双手接过茶杯，目光穿过文庙的窗棂，落在不远处正与其他学子交流的大宝身上，眼神中满是温柔与骄傲。她的声音轻柔却坚定，清晰地传到在场每个人耳中：
“其实也没什么特别的法子，我只是常常告诉阿钰 ——
读书，不是为了追求‘黄金屋’‘颜如玉’，而是为了让天下的仓廪都能充实，让百姓不再受饥饿之苦；
拨弄算珠，也不是为了计较个人得失，而是为了算清百姓的衣食需求，让每一个人都能有饭吃、有衣穿。
他若真的相信这些话，脚下的路自然就会走得长远，心中的志向也会愈发坚定。”
话音落下，山长先是愣了一下，随即肃然起敬，对着沈青萝深深鞠了一躬。在场的众学子也陷入了短暂的静默，随后爆发出雷鸣般的掌声，掌声中满是敬佩与认同。
六
立像仪式结束后，围观的百姓依旧不肯散去。他们自发地簇拥着大宝，一路欢呼着，将他送到药膳坊州府分号的门口。分号的掌柜早已接到消息，提前准备好了十口大缸，缸口用红纸封着，上面写着 “案首及第，开仓放粥” 八个大字。
随着掌柜一声令下，缸盖被一一掀开，一股浓郁的药香与米香瞬间弥漫开来。原来，缸里装的是用百合、枸杞、红枣和灵泉粳米精心熬煮的 “及第粥”，粥体浓稠，热气腾腾，映得每个人的脸上都泛起红光。
大宝走到缸前，拿起一把长勺，亲自为百姓分起了粥。他舀起第一碗粥，递到一个年纪最小的乞儿手中，声音温和：“快趁热吃，等你长大了，也要好好读书，将来也考个案首，为百姓做事。”
乞儿捧着温热的粥碗，小口小口地喝着，含糊不清地说道：“谢谢小秀才公！我以后一定好好读书，像你一样厉害！”
人群中爆发出阵阵大笑，笑声清脆响亮，冲上屋顶，惊飞了檐下栖息的一群白鸽。白鸽展翅高飞，在蓝天白云下盘旋，像是在为这美好的时刻欢呼。
七
当天夜里，乌篷船载着众人，缓缓返航。船舱内，烛火摇曳，映得每个人的脸上都带着笑意。大宝脱下身上的廪生袍服，仔细地叠得方方正正，露出袖口处因为经常穿着而磨出的旧线头 —— 这件袍服，他平日里舍不得穿，只有重要场合才会拿出来。
沈青萝走到他身边，伸手摸了摸他的发顶，温柔地说道：“这件袍子已经旧了，娘明天给你做一件新的，用最好的缎面，绣上你喜欢的云纹。”
大宝却轻轻摇了摇头，将叠好的袍服小心地放在一旁：“娘，这件别扔。我
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