落魂峡谷那场针对神级存在的“光刑”审判，其引发的连锁反应如同巨石入水，激起的涟漪迅速扩散至整个大陆。
最直观的变化，发生在曾经被兽潮蹂躏的天魂与星罗两国。
随着金龙王的本体被“裁决之光”持续压制、消耗，那股笼罩大陆、驱使魂兽陷入疯狂的狂暴意志如同被拔掉了电源。
虽然残余的波动依旧让低阶魂兽躁动不安，但那种有组织的、毁灭性的兽潮大军的威胁等级骤然下降。
来自铂松城的“宁神信标”效果倍增，许多边境地区的魂兽开始本能地远离人类聚集区，退回森林深处，或是陷入无目的的内斗与混乱。
对于天魂帝国和星罗帝国而言，这无疑是绝处逢生。
日月的进攻因为兽潮停止了。
而现在兽潮也跟着停止了。
持续数月、几乎耗尽国力的战争压力陡然一轻，残存的军队和民众终于获得了宝贵的喘息之机。
天魂帝国，北境临时行宫
昔日用于抵御北方严寒和零星魂兽的凛冬要塞，如今挂上了天魂帝国的国旗，成为了维娜女皇的临时驻跸之地。
要塞露台经过简单修缮，维娜裹着一件厚重的雪狐裘，凭栏远眺。
下方，原本被兽潮践踏成废墟的城镇边缘，幸存的民众正在帝国士兵的组织下，艰难地清理着瓦砾，试图从焦土中重建家园。
寒风吹拂着她略显凌乱的发丝，也带来了下方民众麻木的哭喊与监工粗鲁的呵斥。她手中捏着一份由内侍大臣呈上的、墨迹未干的报告，羊皮纸的边缘被她无意识攥得发皱。
“陛下，”老臣的声音带着疲惫与沙哑，在她身后躬身道，“各地哨所陆续回报，大规模兽患已基本平息，仅余零星骚乱，地方守备军足以应对。
流民开始从山林中返回，数量……远超预估。
春耕时节已过，但若能及时补种些生长周期短的作物，或可挽回部分损失，让百姓不至于在冬日里尽数饿毙。只是……”
老臣顿了顿，声音愈发低沉：“国库早已空虚，各地官仓十室九空，重建所需之木材、石料、铁器……更是无从谈起。各地贵族虽象征性捐献了些许，但于这倾国之难，无异于杯水车薪。”
维娜没有回头，目光依旧停留在那些在寒风中瑟缩忙碌的渺小身影上。她轻轻叹了口气，那叹息在白雾中迅速消散，带着无尽的沉重。“朕知道了。传旨，开放皇家北苑林地，允百姓砍伐自救，优先安抚流民，集中所有能找到的种子分发下去，鼓励生产。至于其他物资……”
她停顿了片刻，仿佛下定了某种决心，语气充满了无奈与认命：
“再派一队使臣，持朕的亲笔信，去铂松城接洽。看看能否用……未来三年，冰封森林新发现矿脉收益的五成，换取一批紧急的粮食、药品和最低限度的建材。”
每一次与铂松城的交易，都像是在帝国早已千疮百孔的身体上再放一次血，用未来的根基换取眼前的苟延残喘。
但除此之外，她别无选择。日月帝国的威胁虽因兽潮和内部问题暂缓，但虎视眈眈的徐天然绝非善类，国内百废待兴，人心惶惶，她需要铂松城那令人心悸的武力提供的安全保障，哪怕这安全，是系在脖子上的枷锁。
她微微侧首，望向西南方向，目光仿佛能穿透重重山峦，看到那条如同巨龙脊骨般贯穿大陆、直通落魂峡谷的钢铁之路，以及那个端坐于铂松城深处、执掌着毁灭与生杀大权的身影。
“林默……你力挽狂澜，阻神祇于峡谷，对这片大陆，究竟是救赎，还是……一场更为彻底的统治？”
她低声自语，声音微不可闻，心中对那位神秘的铂松城之主，那深不见底的忌惮，早已远远超过了表面上的感激。
星罗帝国，皇宫深处，暗影偏殿
与天魂帝国几乎摆在明面上的窘迫相比，星罗帝国的情况表面上稍好，许家伟凭借着万年帝国的底蕴和相对完整的东部疆域，维持着基本的体面。
但在这座象征帝国权力核心的皇宫深处，暗流更
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