异族们都被吸引过来了。」
「下一位！」执勤台上，一位面容严肃的女性高声呼唤。
轮到罗恩时，他上前递交了申请表格和十五块魔石碎片的报名费，据说学派外的人想要参与魔药师认证，必须支付双倍费用。
执勤人员一
位年近四十的女性学徒，在接过表格扫了一眼，脸上立即浮现出明显的惊讶。
「罗恩·拉尔夫？刚刚成为初等学徒？」
她抬起头，仔细上下打量着罗恩，眼中带着一丝审视：「小家伙，你确定要参加魔药师认证考核？」
罗恩点头，神情平静：「是的，我已经准备好了。」
执勤人员轻哼一声，随意将他的申请表格放到一边：
「年轻人，你知道这个考核的通过率有多低吗？就连那些研究魔药几十年的老学徒们，大多数也只能勉强过关。」
她放低声音，语气得近乎怜悯，准备将手里的那袋魔石碎片直接递还回去：
「我给你个建议一一现在退出还来得及。如果你自愿放弃，我可以运用执勤者的职权，将你的报名费全额退还，这是只有我们学派内部学徒才有的特殊优待。」
罗恩微微一笑，知道对方是出于好意，礼貌地再次重复自己的要求：「非常感谢您的好意，但我希望继续参加考核。」
「年轻人啊—-就是不听劝，等你多吃点亏就老实了。」
执勤人员见到他执意如此，只能耸耸肩，拿过放到一边的表格，在上面盖上了即刻生效的魔力印章：「到时候可不要怪我没提醒过你。」
和执勤人员告辞后，他领取了考核标识，被空气中刻意布置的光元素导标引入等候区。
这里已经坐了十几位参与者，每个人脸上都带着不同程度的紧张和焦虑。
罗恩扫视一圈，发现大多数考生看起来年龄都远比他大得多：
有一位白发苍苍的老者正专心翻阅着一本魔药学笔记，手指因长年接触药剂而变得暗黄；
一个头上长着两只短角的年迈蜥蜴人坐在角落，眼神中充满了疲惫和期盼；
还有几位看起来三四十岁的中年人，正小声交流着什麽，不时向罗恩这边投来好奇的目光。
虽然有几人注意到了这位年轻的考生，眼神中闪过惊讶与怀疑，但大多都很快收回目光，专注于自己的准备工作。
在这个关键时刻，浪费精力去嫉妒或质疑别人是愚蠢的，他们中的大多数人都经历过太多次失败，早已学会将全部注意力集中在考核本身。
只有一位身材矮胖的中年男子忍不住低声对同伴说道：「这些年轻人，总以为魔药学是靠天赋就能掌握的。」
「何必在意？」他的同伴平静到甚至有些麻木地回应道：「三十年来我已经参加过五次考核了，每次都会看到一些自信满满的年轻面孔，结果呢？」
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