东粮船，满载粟米、大豆、麦粉，共计三十万石，将直抵咸阳仓廪。
“十年之功，一朝得见。”扶苏轻语。
听户侍立一旁，恭敬道：“萧侍中已传讯，南方河道全线贯通，都水长不日将回京复命。”
扶苏点头，目光落在远处一座新建的码头上。那里已有数百民夫忙碌装卸，孩童在岸边追逐嬉戏，妇人提篮送饭，炊烟袅袅升起。这一切，皆因一条河而变。
“你说，百年之后，人们还会记得我们今日所做之事吗？”扶苏忽然问道。
听户沉默片刻，答道：“百姓或许不知陛下之名，但只要这条河还在流淌，他们喝的每一口水，吃的每一粒粮，走过的每一段路，都会承载今日之功。记忆会消散，生活却不会说谎。”
扶苏笑了笑，不再言语。
数日后，都水长抵达咸阳。公子衡亲率百官出城十里相迎。当他见到那位白发苍苍、步履蹒跚的老者时，竟忍不住热泪盈眶。他想起自己幼时曾在太学听讲，都水长受邀授课，那一日风雨大作，学堂屋顶漏水，学生们纷纷避雨，唯有都水长立于讲台之上，手持竹简，声如洪钟：“水能载舟，亦能覆舟。治水如治国，贵在未雨绸缪，而非临渴掘井！”
那一课，影响了他一生。
入宫觐见之时，都水长坚持步行，拒乘肩舆。他说：“老臣双腿虽弱，尚能行走，若连这点力气都没有，又何谈为国效力？”
扶苏亲自迎至宫门，执其手入殿。
“卿劳苦功高，朕心甚慰。”
都水长跪地顿首：“臣不敢居功。此乃万民之力，群臣之谋，陛下之德。若无陛下力排众议，重启大工，臣纵有心，亦无力回天。”
扶苏扶他起身，命赐座。随即取出一份密卷，递予都水长。
“这是张苍昨夜呈上的《南水北调详策》，其中引用了你的部分构想。朕欲以此为基础，设立‘都水监’，专司全国水利调度，由你领衔，陆君副之，如何？”
都水长展开卷轴，细细阅览，越看越是激动。文中不仅详述了引汉济黄、蓄湖防洪、梯级航运等技术细节，更提出“以水养民、以工代赈”的长期国策，建议在西北干旱之地广开水渠，招募流民屯田，既解饥荒之困，又固边疆之防。
“妙啊……妙极！”都水长拍案而起，“张府令此策，可谓通古今之变，成一家之言！若能施行，不出三十年，关中可再成天府之国！”
扶苏微笑：“那你可愿担此重任？”
都水长毫不犹豫，伏地再拜：“臣虽年迈，愿竭死力，以报君恩！”
退朝之后，都水长并未直接回家，而是前往丞相府寻张苍。两人相见，无需多言，彼此对视一眼，便已心意相通。
“你早就想到了这一天。”都水长说道。
张苍点头：“我知道你会回来，也知道你会答应。”
“你也知道，这项工程一旦启动，必将耗尽国库十余年积蓄。”
“我知道。”
“你也知道，会有无数人反对，士族嫌劳民伤财，儒生斥违逆自然，商贾恐阻断旧路。”
“我都想过。”
“那你为何还要做？”
张苍站起身，走到窗前，望着外面熙攘的街市，缓缓道：“因为我看见了一个梦。梦里，黄河不再泛滥，孩子能在河边玩耍而不怕被冲走；关中不再干旱，农夫能在田里笑着收割；南方不再积涝，渔夫能安心撒网。这个梦很远，也许我看不到那一天，但只要有人开始走这条路，总有一天会走到。”
都水长久久无语，最终长叹一声：“你比我更狠。我只想治水，你却想改天换地。”
张苍回头一笑：“你不也是吗？否则怎会在丹阳湖底埋下那面铜镜？”
两人大笑，笑声穿透屋宇，惊飞檐下一对燕子。
数月后，都水监正式成立。首批调集工匠三万人，民夫十万，分赴汉中、南阳、九江等地，着手修建引水主干渠。与此同时，朝廷颁布新政：凡参与水利工程者，全家免税三年；技优者可入太学府深造；阵亡者追授爵位，子孙入学优先。
民间反响热烈。许多青年学子放弃科举，转投都水监为吏；退役老兵自愿组织巡河队；就连六国旧贵族也有不少人捐资出力，试图借此挽回民心。
而在这一切背后，一场更为深远的变化正在悄然发生。
随着运河贯通、漕运繁荣，南北
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