天明等人利用地形摆脱了秦军的追捕。随后他命令墨家残部前去桑海修整，听后续安排。姬煌见大家安全之后，找了个借口离开了几人。天明等人虽然感到奇怪，但是并未阻拦。
蜃楼之上
焱妃在水镜之中看着高月，眼中透着无限的慈爱。她现在出不去，别人也不能来看她。除了每天前来送饭的阴阳傀儡外，倒也落了个清净。
她现在除了休息吃饭就是用水镜看月儿的行迹。
姬煌离开几人后，快速进了一处密林。一个罗网喽啰模样的人来到了他的面前。恭恭敬敬的将一封密函递上，姬煌结过后，那人立马起身离开。眨眼间便消失的无影无踪。
姬煌指尖捻着那封封蜡紧实的密函，眸色沉凝地扫视四周。密林深处，枝叶交错如网，将天光切割得支离破碎，恰好成了天然的屏障。他拇指用力，封蜡应声而裂，展开内里泛黄的帛书，墨色字迹凌厉如刀，正是罗网特有的密写字体。
“儒家势大，门徒遍布，多有非议朝政、暗助反贼者，已成帝国心腹之患。现定于半月后子时，由惊鲵统领，率天字、地字级杀手合围小圣贤庄，清剿儒家核心力量。姬煌阁下深通谋略，潜伏墨家，可借故滞留，窥伺墨家动向，兼为伏兵策应，确保万无一失。另，上意已决，待清剿儒家之后，便推行‘焚书坑儒’之策，销毁异端典籍，肃清天下儒士，阁下需提前筹备，排查桑海境内藏书之所，勿使遗漏。”
帛书末尾，是一个狰狞的蜘蛛印记，触目惊心。姬煌看完，指尖微微发颤，帛书在掌心攥得发皱，许久才缓缓松开。他眉峰紧锁，心中翻涌着抗拒与挣扎：儒家有“后圣”荀况坐镇，还有伏念、颜路、张良三位贤才辅佐，皆是心怀天下的仁人志士，罗网却要对他们痛下杀手，更要推行“焚书坑儒”这等毁灭文脉的暴行，实在令人不齿。可罗网手段狠辣，牵一发而动全身，他若拒绝，自身可保，但是儒家定是覆巢，心中不由得升起一股强烈的不情愿，可又偏偏无可奈何。
片刻后，姬煌睁开眼，眸中虽仍有挣扎，却多了几分身不由己的无奈。他抬手吹了一声低沉的哨音，哨声里带着几分迟疑。林间阴影中，又一个罗网喽啰悄然现身，躬身听令。“去回禀惊鲵。”姬煌的声音生硬，带着难以掩饰的勉强，不复往日的冰冷，“三日后子时，我会在桑海外围策应，不叫墨家余孽干扰正事。另外，传我指令，让潜伏在桑海各书肆、学馆的暗线动起来，逐一登记藏书名录，尤其是儒家流传的典籍，务必详尽，三日之内，将名录交到我手中。”
“是！”喽啰领命，如先前那人一般，身形一闪便融入密林，消失不见。
姬煌望着喽啰离去的方向，缓缓握紧了拳头，指节泛白。焚书坑儒，这四个字背后是无数的鲜血与典籍的灰烬，一旦推行，天下学风必将遭受毁灭性打击。罗网要做的，便是先斩断儒家这根最硬的脊梁，再顺势铺开这盘大棋。他很清楚，自己的角色至关重要，既要牵制墨家，又要为焚书坑儒扫清前期障碍，容不得半点差错。可越是清楚，心中的不情愿就越是浓烈，他恨自己无法挣脱罗网的束缚，只能眼睁睁看着这场浩劫发生，甚至要亲手推波助澜。
他整理了一下衣袍，刻意在衣角沾了些泥土，又在林间找了些不起眼的野果揣在怀里，装作一副闲游归来的模样，慢悠悠地朝着天明几人的方向走去。路上，他脑海中不断推演着三日后的计划，可每一个环节，都让他心生排斥。
而桑海城内，小圣贤庄的书声依旧朗朗，却不知一场针对他们的危机已因近日一桩事悄然发酵。数日前，嬴政为赶工期修筑东巡驰道，下旨加重桑海及周边郡县徭役，不仅征调了大量青壮民夫，更苛扣粮饷，致使不少民夫冻饿病倒，甚至有年迈农户因家中劳力被强征，田地荒芜而绝望哭号。此事很快传遍桑海，张良在石桥远眺江水时，恰好撞见两名差役拖拽抗拒徭役的老妇，老妇哭求着家中仅存的儿子是独苗，若被征走便家破人亡，差役却全然不顾，拳脚相向。张良见状眉头紧锁，当即上前制止，以儒家“仁政爱民”之说驳
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