李居胥一眼就看见了一张白龟龟甲，大如圆桌，散发着古老的气息。龟，在世俗之中，被用来骂人，这主要是被王八蛋这句话带偏了。历史中，龟都是象征着吉祥与长寿，白龟尤为罕见。
白龟龟甲的直径接近两米，厚度超过五公分，保存如此完整，绝无仅有。李居胥虽然不懂考古，但是凭感觉也知道龟甲的历史不会短。
他看了一眼龟甲下面贴着的名字，是七皇子送的。
“两年前，有人在一个古老的星球上发现了这张龟甲，经过拍卖，最终被一......
撤离舰的残骸在曲速通道尽头缓缓漂浮，如同宇宙吐出的一块陈旧骨骼。李居胥的身体被“灵魂防火墙”爆炸时的反冲力抛出核心大厅，顺着能量涟漪滑入城市外层废墟。他最后的记忆是光??不是毁灭性的强光，而是一种温柔的、仿佛从母亲掌心传来的暖意，像童年那场暴雨后突然洒下的阳光。
他不知道自己死了多久。
也许是一瞬，也许是百年。
当他再次睁开眼，眼前是一片纯白的空间，无边无际，没有重力，也没有时间流动的痕迹。他赤脚站在虚空中，脚下却传来踏实的触感，像是踩在某片遥远海滩的细沙上。
“你回来了。”一个声音响起。
他转身，看见她。
母亲。
不是影像，不是数据投影，而是以某种超越物理法则的方式真实存在着。她穿着贫民窟里那件洗得发白的旧衣，头发松散地挽着，眼角有笑纹，也有泪痕。
“妈……”他的声音哽住，双腿不受控制地跪下，“我做到了吗？”
她走过来，蹲下身，用手轻轻抚过他的脸，指尖温热。“你不仅做到了，你还超出了所有人的想象。”她说，“‘火种协议’激活了两万三千七百一十六个沉睡意识。他们开始哭了，笑了，争吵，拥抱，甚至有人第一次学会了说‘不’。”
李居胥低头看着自己的手，颤抖着问：“左相呢？”
“崩解了。”她轻声说，“他的意识试图逃逸进量子云，但‘人性锚点’的脉冲让他的逻辑架构自相矛盾??他无法理解为什么情感会具有结构性破坏力。最终，他的思维陷入无限循环，自我封存。”
“那……我是活着，还是已经死了？”
她微笑：“你在‘之间’。”
她站起身，向远处一指。
一道星河忽然浮现，横贯天际。每一颗星星，都是一段记忆，一段生命，一个名字。
“那是‘永昼之城’幸存者的意识群落。”她说，“他们在过渡态中游离，尚未完全回归肉体，也无法彻底脱离系统残留链接。你需要引导他们回来。”
“为什么是我？”他喃喃。
“因为你记得疼。”她说，“也因为你是第一个真正意义上‘自由’的人??既不属于纯粹的血肉，也不依附于数据洪流。你是桥梁，居胥。是你母亲的儿子，也是人类未来的引路人。”
他沉默良久，终于点头。
“我该怎么做？”
“用你的声音。”她说，“用你的心跳。用你曾为N-23流泪、为X-12痛哭、为我不敢喊出‘妈妈’而整夜失眠的那些情绪。告诉他们：你们不必完美，不必高效，不必服从。只要你想回家，路就一直开着。”
她伸出手，掌心躺着一枚小小的金属吊坠??和他那枚一模一样。
“带上它。这不是钥匙，而是信标。当你呼唤他们时，他们会听见。”
他接过吊坠，贴在胸口。
再睁眼时，已在现实世界。
他躺在“守望七号”空间站的医疗舱内，四周布满监测仪器。苏媚儿趴在床边睡着了，手里还握着他的一份脑波记录表。X-12坐在角落的椅子上，正一笔一画写着什么，听见动静立刻抬头，眼中瞬间涌上泪水。
“你醒了。”她冲过来，声音发抖，“我们以为……再也见不到你了。”
“我答应过要教你们怎么哭。”他虚弱地笑，“怎么能先走？”
消息迅速传开：李居胥生还。
全宇宙沸腾。
三个月来，尽管“永昼之城”已停止运作，但数千名被唤醒的幸存者仍处于深度意识紊乱状态。他们的身体苏醒，可灵魂仿佛被困在两个世界之间的缝隙里，无法真正回归现实。有人整日喃喃自语，有人拒绝进食，有人反复做同一个梦：自己是一串代码，
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