大兴殿。
楚凌负手而立，凝视着眼前所挂舆图，各色的箭头、标记清晰的表明东吁前线的动向如何。
春深三月，虞都城外的桃花开得正盛，粉白如云，落英铺满楚公渠两岸。渠水清澈见底，映着天光与花瓣，缓缓流淌过新开垦的万亩良田。农人赤脚踩在湿润的泥土里，插下今年第一茬稻秧，口中哼着新编的小调：“八岁元帅坐城楼，不穿龙袍胜王侯；一纸诏书清天下，万家灯火照归舟。”
楚徽立于渠首石碑前，亲手为“楚公渠”揭去红绸。碑文由他亲笔所书，仅十六字：**引江济旱，利泽千秋；功不在己，唯愿民安**。
礼乐声中，百姓跪拜如潮。他未避，却快步上前，一一扶起年迈老者，又蹲身替一名孩童系好滑落的草鞋带。
“这渠不是我修的。”他站在高台上，声音不大，却传遍四野，“是陈念祖带领三百工匠，历时九个月，凿穿三座山岭，才换来今日之水。你们该谢的，是这些默默流汗的人。”
人群静了片刻，随即爆发出雷鸣般的呼声：“陈工长！陈工长！”
陈念祖站在角落，鬓发已斑白，双手粗糙如树皮。他望着奔涌而来的渠水，忽然掩面痛哭。三年前，他还是一名戴罪之身的流放犯，如今却被百姓尊称为“活河神”。
楚徽走下台，轻轻拍了拍他的肩：“你做到了比将军更伟大的事??你让土地重新长出粮食。”
***
回程途中，马车驶过新筑的官道，两旁皆是重建的村落。昔日疫病肆虐之地，如今炊烟袅袅，鸡犬相闻。王瑜掀开车帘，感慨道：“三年前这里还是白骨遍野，如今竟已生机盎然。”
“人心若安，荒土亦能生金。”楚徽闭目倚坐，眉宇间难掩倦意。连日奔波，加之旧伤隐隐作痛，他指尖微微发颤。
王瑜察觉，低声劝道：“殿下该歇息了。您已三日未眠，奏章批到寅时，又要亲赴工地督工……这般操劳，身子如何承受？”
“我不是在操劳。”楚徽睁开眼，望向远处一座正在修建的学堂，“我是在赶时间。”
“赶什么时间？”
“赶在那些孩子长大之前，把这个世界变得值得他们继承。”他轻声道，“我不想他们将来还要提剑上阵，只为争一口干净的水、一顿饱饭。”
王瑜默然。他知道，楚徽嘴里的“孩子”，不只是眼前这些幼童，更是所有曾在战火与饥寒中夭折的灵魂。
***
当夜，议政阁紧急会议再度召开。
江南转运使加急密报：因去冬严寒，湖广一带小麦冻死七成，米价暴涨至每石一贯三百文，已有饥民扒树皮、食观音土。更有豪强趁机囤粮，勾结漕帮私运北上，牟取暴利。
“必须开仓放粮！”户部尚书急切陈词，“否则恐生民变！”
“可国库现存不过四十万石，若全数放出，一旦秋收再歉，将无以为继。”兵部尚书忧心忡忡。
“那就征税富户！”刑部侍郎拍案而起，“李氏虽灭，余党犹存。那些靠战乱发财的商人，家中存粮动辄万石，却一粒不舍！”
争论再起，殿内气氛凝重如铁。
楚徽始终未语，只低头翻阅各地灾情细册。良久，他抬笔写下三道命令：
其一：即刻开启“常平仓”三十座，调粮二十万石南下，沿途设粥棚百处，每日午时、酉时各施粥一次，老弱妇孺优先；
其二：颁布《限粮令》，凡家中储粮超五千石者，须申报备案，朝廷按市价收购三成，拒不配合者，以“资敌罪”论处；
其三：派遣五百名“巡廉使”深入州县，专查官吏与豪绅勾结之事，凡发现克扣赈粮、虚报灾情者，无论品级，就地革职，押解京师公开审判。
写罢，他抬头环视众人：“我知道你们担心动摇国本。可我要问一句??谁才是国本？是几个富商的钱袋，还是千千万万张等着吃饭的嘴？”
满堂肃然。
徐彬起身拱手：“殿下明断。臣愿亲自督运第一批粮队南下，确保颗粒归民。”
楚徽点头：“你去，带上我的手令。若有阻挠者，斩讫报来。”
***
七日后，第一波灾粮抵达长沙。
徐彬亲率官兵守在城门口，监
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