隐秘的任务……
郁岚清垂下的左手缓缓收紧，心情也跟着紧张起来。
她想，她多半已经猜到了那任务和什么有关。
“是师尊？”
“是。”姜寒语气凝重：“在他们那座界域降临的神使，私下交代的隐秘任务便是找人。方才那人的神魂记忆中，便有其祖父传给他的画像。”
“画上的人，正是……神尊。”
郁岚清心里没有丝毫意外，南神殿的神使已经借由土豆之口告诉过她，另外三位神尊派人前往下界，欲图利用双生界域寻找师尊下落。
另外师尊......
废墟之下，寂静如死。黑渊谷的地底祭坛早已崩塌成一片焦土，岩层断裂处仍残留着那日剑光斩落时留下的裂痕，宛如天地被划开的一道伤口。风从地缝中穿行而过，发出低沉呜咽，仿佛亡魂未散的余音。
那只背负九目纹路的小蜘蛛缓缓爬行，在碎石间留下细不可见的银丝。它不急不缓，似有目的，最终停驻于一块半埋入土的黑色石板前。石板表面刻着残缺符文，正是九幽冥瞳阵图的最后一环??中央空缺之处，如今竟浮现出一丝极淡的血色脉络，如同心跳般微微搏动。
蜘蛛伏下身躯，八足轻分，口中吐出一缕漆黑如墨的丝线，精准缠绕在石板边缘。刹那间，地底深处传来一声几不可闻的轻笑，像是自万里之外、又似来自九幽黄泉。
“兄长……你毁我肉身，断我法相，可你忘了。”幽瞳老祖的声音如梦似幻，“**种子早已种下。**”
那笑声未落，整块石板忽然渗出血珠，一颗接一颗，汇聚成溪，顺着银丝流入蜘蛛体内。小虫通体泛起诡异红光，背部九目纹路逐一亮起，竟与当日邪神虚影之眼遥相呼应。片刻后，它猛然跃起，化作一道黑芒，破土而出，直射天际！
……
清山苑，晨雾未散。
郁岚清盘坐院中青石上，双手结印，周身流转着一层薄如蝉翼的青气。这是沈怀琢昨夜传授她的第一式“先天道体诀”??《归元引灵篇》。据师尊所言，此法并非寻常修炼功法，而是唤醒灵魂本源的秘传之道，唯有承道者血脉方可修习，稍有差池便会引发经脉逆冲、神魂撕裂。
但她必须练。
“三年之内突破合体境”，是师尊给她的目标，也是她对自己立下的誓约。她不能再依赖他人替她挡灾避劫，尤其是那个宁愿燃尽最后一线生机也要护她周全的人。
指尖微颤，青气忽乱。
一股突如其来的刺痛自眉心炸开，仿佛有根无形针扎入脑海。她闷哼一声，额头冷汗涔涔而下。
“怎么了？”沈怀琢闻声而来，手中端着一碗冒着热气的药汤，眉头紧锁。
“无妨……只是灵息有些不稳。”郁岚清强撑着睁开眼，却发现师尊衣袖微动??那一瞬，她分明看见他掌心闪过一道极细的裂痕，像是某种力量反噬所致。
她心头一震，却不敢点破。
这几日她早已察觉异常：沈怀琢每日清晨都会独自进入竹林深处打坐，归来时总带着一丝难以掩饰的疲惫；夜里她偶有惊醒，总能看见他在窗前静立良久，目光投向北方，仿佛在等待什么，又像在防备什么。
更诡异的是，院子里的竹子开始莫名枯黄。明明春意正浓，可靠近东侧围墙的那一排青竹，却一片片由尖至根泛出灰败之色，触手即碎，如同被某种阴毒之力悄然侵蚀。
“喝药。”沈怀琢将碗递到她手中，语气不容置疑。
汤色碧绿，散发着淡淡的草木清香，但郁岚清知道，这不是普通疗伤药。这是以自身精血为引炼制的“续魂露”，传说唯有至亲血脉或情深师徒之间才能共享此药，代价是施术者折损寿元。
“我不需要。”她低声拒绝，“您已经为我耗损太多。”
“我说你需要。”沈怀琢声音不高，却带着久居上位者的威压，“你以为万灵归一真那么容易施展？那一剑，抽走了我七成道韵。若非这具身体还有几分底蕴支撑，早在归途中就已形神俱灭。”
郁岚清怔住。
原来如此。难怪他脸色一日比一日苍白，难怪他连施展最基础的护院结界都要闭目凝神许久，难怪……那只叫土豆的灵宠这几日总是蜷缩在屋檐角落，对着他无声流泪。
“所以您现在是在用命补我的路。”她嗓音发涩。
“不然呢？
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