都没了立什么功？”脸上带疤的汉子忍不住嘟囔了一句。
“就是！说得天花乱坠，哪次徭役不死人？累死的、病死的、摔死的……”
“口粮？上次修官道，说好一天两顿干饭，结果一天就一顿稀粥，筷子插进去都不倒！”
议论声渐渐大了起来，男人们脸上写满了不信任和抗拒。几个年轻气盛的，已经捏紧了拳头，眼睛瞪着那些挎刀的差役。
书吏脸色沉了下来。他料到这穷乡僻壤会有抵触，却没想到反应这么直接。他正要让差役弹压，忽然想起临行前知县大人的再三叮嘱，还有那份附在勘令后面的、墨迹簇新的《铁路工程募工章程》。
他吸了口气，勉强压下火气，提高了嗓门：“都给我安静！听我把话说完！”
人群稍稍静了些，但眼神依旧敌视。
书吏抖了抖手里的文书，大声道：“这次不是白干！朝廷有明令，此次铁路工程，所有应募役夫，按日计酬！每日工钱，十文！晌午管一顿饱饭，糙米饭管够，有菜！十日一结，现钱！”
“十文？！”
“管饭？！”
“现钱？！”
这几个词像炸雷一样在老槐树下滚过。刚才还满脸怨气的男人们，全都愣住了，张着嘴，瞪着眼，仿佛听不懂人话。
每日十文？一个月就是三百文，还管一顿饱饭？现结？
这在青龙县，简直是做梦都不敢想的好事。去镇上打短工，一天能给五文钱、管顿饭，主家都算厚道了。去县里码头扛大包，累死累活一天也就二十文，不管饭。
“大、大人……您……您说的可是真的？”里正赵有田抬起头，老眼昏花，满是难以置信。
“白纸黑字，盖着工部大印，还能有假？”书吏没好气道，又从怀里掏出另一份文书，“看清楚！《大奉京津铁路一期工程募工章程》！威国公林尘大人亲自拟定的！上面写得明明白白！”
他将章程举高了些，虽然村民大多不识字，但那鲜红的官印做不了假。
“可……可为啥给钱？”那个黑瘦汉子小心翼翼地问，“以前……不都是摊派吗？”
“以前是以前！”书吏被他问得烦了，脱口道，“现在时代变了！懂吗？都是林大人操办的！修这铁路，是要用蒸汽机车拉货，比马车快十倍，能拉百倍的货！这是大事，急事，能跟以前修河堤一个办法吗？耽误了工期，谁担待得起？”
他顿了顿，看着这群依旧懵懂又渴望的庄稼汉，语气稍微缓和了些：“而且，这次招工，优先招募的就是你们这样的穷苦州县！这叫……对了，叫‘农民进城务工扶持计划’！让你们出去干活，挣了钱，学了手艺，见了世面，回来还能改善家里光景！这机会，可不是人人都有的！好些富庶州县想多派人，朝廷还不一定批呢！”
“农民进城务工扶持计划？”村民们咀嚼着这个拗口又新鲜的名
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