大堂内，死寂一片。
先前那场暴风骤雨般的冲突，仿佛只是一场幻梦，只留下空气中尚未散尽的淡淡血腥气。
青石板上那几滩刺目的血迹，证明着一切的真实。
陆明渊依旧坐在那张太师椅上，身子却微微向后靠去，仿佛被抽走了全身的力气。
他那张稚气未脱的脸上，此刻浮现出一丝与其年龄极不相称的疲惫。
紧绷的神经一旦松弛下来，一股深沉的倦意便从骨髓深处泛起。
今日之事，当真是凶险到了极点。
王凌云的手段虽然拙劣，却胜在直接、......
七日后，晨雾未散，温州港外泊着一艘不起眼的乌篷船。无旌旗，无仪仗，仅数名随从悄然登舟，皆着粗布短褐，形同贩夫走卒。陆明渊立于船头，青衫素带，手中握一卷《海防辑要》，仿佛只是寻常出航查务。
唯有裴文忠知其深意。
“大人真不带兵？”他低声问，眉宇紧锁，“京中局势未明，周德安经营三朝，耳目遍布九门。您孤身入京，如同赴虎穴。”
“正因如此，才不可张旗鼓噪。”陆明渊目光沉静，“若我率千军万马进京，百姓会说我挟兵自重；若我穿官服、坐官轿，百官便当我来夺权。我要他们看见??我陆明渊进京，不是为争势，而是为讲理。”
他顿了顿，声音微沉：“更要让陛下看见，这个天下，还有人敢赤手空拳，直面豺狼。”
船离岸，顺流北上。
沿途州县早闻风声，却不见钦差队伍，只道传闻有误。然暗地里，已有无数双眼睛盯上了这艘小船。杭州城外十里亭，一名卖茶老妪见船过，默默将一包新炒龙井投入水中，低语：“愿伯爷一路平安。”福州码头，几位渔民自发驾舟护航半日，直至官府巡船逼近，方才含泪返港。泉州岛上，林守义拄杖立于礁石，遥望帆影渐远，终是喃喃一句：“去吧……把那座金殿，烧出一道光来。”
行至长江口，天色骤变。
乌云压顶，狂风卷浪，江面如沸。船身剧烈颠簸，随从几欲呕吐，唯有陆明渊端坐舱中，闭目养神。忽然，船尾水手惊呼：“有船追来！快！是工部采办旗号！”
裴文忠冲出舱门，只见一艘大型楼船破浪而来，船首高悬黄绸灯笼，上书“内廷供奉”四字，速度极快，显然装有暗轮机。
“他们竟敢在江面动手？”裴文忠怒极反笑，“这是要制造‘意外翻覆’？”
陆明渊睁眼，冷笑：“不，他们是来‘接我’的??以圣旨之名，强行押送进京，使我失尽民心与主动。”
他起身，取出一枚铜哨轻吹三声。
刹那间，江面异动。
左右两岸芦苇荡中，数十艘渔船悄然驶出，船底皆绑铁板加固，舱内隐现火铳寒光。更有两艘改装快艇从支流杀出，船首装有撞角，直扑楼船侧舷。
“这是……”裴文忠震惊。
“寒门航社自愿护航的商队。”陆明渊淡淡道，“每一艘船，都曾受新政之惠。他们说，此生第一次觉得，朝廷有人替我们说话。所以今日，他们也要替你说一句：不准动。”
双方尚未接战，那楼船忽而减速，缓缓降下旗帜，改挂白幡，船头走出一位太监，高声喊话：“误会！误会！咱家奉命前来迎接陆大人，特备华舟相迎，岂料惊扰贵船，实乃惶恐！”
陆明渊冷眼以对：“既为迎接，为何不开路引文书？为何不提前通报地方官？为何携带武装甲士三十人，藏弓弩于舱底？”
那太监语塞。
片刻后，楼船调转方向，悄然退去。
夜宿江畔小镇，陆明渊于客栈密室召见杜彦：“传信泉州，加快新型战船试航进度。另命海士学堂提前毕业一批学员，秘密编入各商船队，担任舵官与炮手。再者……”他压低声音，“启动‘影鳞计划’。”
杜彦瞳孔一缩：“您要动用父亲留下的旧部？”
“是。”陆明渊取出一块残玉，一半雕作海浪，一半刻北斗七星，“当年父亲被贬，明面失势，实则暗中联络了一批忠良之后、边军遗孤、江湖豪客，组成‘北斗盟’，专为将来一日拨乱反正。如今玉符尚存，血脉未绝。”
“可这些人……已隐姓埋名多年，有的甚至不知自己身世。”
“那就唤醒他们。”陆明渊将玉符按入案上地图，“从温州到金陵，从扬州到天津，凡有
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