夜风穿巷，拂过桃源居门前未拆的红绸，发出细微的沙沙声。江茉立于院中，指尖轻抚桂花树粗糙的树皮，仰头望着那轮皎洁明月，心绪如潮水般起伏不定。
方才那一幕幕仍在眼前回旋??刘三爷的人横冲直入，沈正泽冷面执法，顾天星挺身而出，还有宋嘉宁稚气却坚定的宣言。她原以为自己开这酒楼，不过是为了一碗热汤、一席安稳，可今日之事让她明白，有些风雨，并非躲进厨房便能避开。
“姑娘。”鸢尾轻轻推门出来，手中捧着一件薄披风，“夜里凉，您别站太久。”
江茉接过披风，却没有披上，只是低声道：“我总在想，若没有沈大人在，我会如何？若连镇北将军府的名头也压不住那些人呢？”
鸢尾沉默片刻，才缓缓道：“但您不是一个人。有我在，有宋小师傅在，还有……那些愿意为您说话的人。”
江茉眸光微动，想起沈正泽临走时那句“可递牌子入府寻我”，语气冷淡，却藏着不容忽视的分量。而顾天星拍她肩膀时的笑容，虽爽朗依旧，却似多了一丝难以言说的苦涩。
她忽然觉得胸口发紧。
“你说，他们为何都对我这般上心？”她轻声问，像是自语，又像是在问鸢尾。
鸢尾低头一笑，没敢直答，只道：“或许是因为您做的菜太暖人心，又或许……是您这个人，本就让人放不下。”
江茉怔住，随即摇头失笑：“胡说什么呢，我不过是个会烧火做饭的女子罢了。”
话音未落，院墙外忽传来一声极轻的响动，像是瓦片被踩动的声音。鸢尾神色一凛，立刻挡在江茉身前，压低声音：“有人！”
江茉屏息凝神，果然听见屋檐之上有极其轻微的脚步声，如猫行瓦上，迅疾而无声。她心头一跳，刚要往后退，却见一道黑影从屋顶跃下，落地竟无半点声响。
那人一身夜行衣，蒙面覆首，身形瘦削，手中并未持兵刃，而是抱着一个油纸包得严实的小匣子。
“不必怕。”来人开口，竟是女子声音，清冷如泉，“我不是敌人。”
江茉迟疑地看着她：“你是谁？”
那女子不答，只将手中木匣轻轻放在石桌上，退后两步，拱手道：“此物原属江南江氏，藏于旧宫档案库多年，今夜被人调出，险些毁于火中。我拼死夺回，特来归还主人。”
江茉心头猛然一震，盯着那木匣，呼吸几乎停滞。
“江氏……酒方？”她喃喃道。
女子点头：“正是。你母亲江玉娘，曾是先帝御膳房外聘的江南厨娘，因一道‘雪落寒梅’惊艳四座，却被权贵觊觎配方，遭构陷逐出宫门，终生不得再入京畿。此方本应销毁，却被一位老宦官偷偷留下，藏入档案库深处。如今，它该回到 rightful 主人手中了。”
江茉的手微微发抖。她从小听娘讲过那个故事??娘曾做出能让帝王落泪的梅花羹，却因不肯献方而被逐出京城，贫病交加而终。临死前，娘握着她的手说：“茉儿，若有朝一日你能重返京城，一定要让天下人知道，江家的女儿，不只是灶台边的女人。”
原来，这一切都是真的。
她颤抖着上前，指尖触到木匣的一瞬，仿佛有电流窜过全身。她缓缓打开，只见内里一本泛黄的手札静静躺着，封面上写着三个娟秀小字：《梅心录》。
泪水无声滑落。
“谢谢你。”她哽咽道，“可你究竟是谁？为何帮我？”
女子沉默良久，才低声说道：“我是当年那位老宦官的孙女。他临终前嘱托我，若有一日江家后人重开酒楼，便将此书送还。他说，有些公道，晚了二十年，终究还是要还的。”
说完，她转身欲走。
“等等！”江茉急唤，“你叫什么名字？”
女子脚步一顿，背影孤寂如月下枯枝。
“柳眠。”她轻声道，“字梦知。”
话音落下，身影已跃上墙头，转瞬消失在夜色之中。
鸢尾望着空荡的屋檐，久久不能言语。半晌才道：“姑娘……这下，怕是真躲不过风波了。”
江茉紧紧抱着《梅心录》，指节发白。她望着天上那轮明月，忽然笑了，笑中带泪，却无比坚定。
“我不躲。”她说，“既然娘用一生守住了这份尊严，那我就用这一生，把它光明正大地端上桌。”
次日清晨，桃源居照常
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