仲秋本该是天高气爽、五谷丰登的时节，然大齐王朝的疆域却被一场突如其来的旱魃笼罩得喘不过气。洛阳城的天空湛蓝得近乎残酷，没有一丝云彩遮蔽，毒辣的日头如同烧红的烙铁，炙烤着大地，连皇城根下的古柏都褪去了往日的苍劲，叶片卷曲发黄，失去了生机；护城河水水位骤降，露出大片干裂的河床，河底的鹅卵石被晒得滚烫，空气中弥漫着尘土与焦糊的气息，吸入鼻腔都带着灼痛感。
坤宁宫的庭院里，金桂的花瓣早已被晒得干枯，落在滚烫的青石板上，一踩便碎成粉末。沈清辞身着素色宫装，站在廊下，望着头顶刺目的骄阳，眉头紧蹙，神色凝重。腰间的明德凤佩散发着微弱的凉意，却丝毫驱散不了她心中的焦灼。连日来，她通过暖玉的力量感知天下，北方大地的干裂、百姓的哀嚎，如同利刃般刺痛着她的心。
“母后。”萧承泽快步走来，一身青色常服早已被汗水浸湿，贴在身上，年轻的脸庞带着掩饰不住的疲惫与焦虑，“刚收到北方各州府的急报，旱情比我们预想的还要严重。幽州、冀州、并州等地已经连续两个月滴雨未下，田地干裂，庄稼枯死，河床见底，百姓们没有粮食，没有水源，已经开始流离失所了。”
他递上一份厚厚的急报，纸张上的字迹因书写者的急切而略显潦草，字里行间都透着绝望：“幽州刺史奏报，当地百姓为了争夺水源，已经发生了多次斗殴，甚至有村落因此结仇；冀州的粮价已经涨到了平日的十倍，仍有价无市，不少百姓只能以树皮、草根为食，甚至有人开始吃观音土，已有多人因腹胀而死。”
沈清辞接过急报，逐字逐句地看着，指尖因用力而微微泛白。前世，她被困冷宫时，也曾听闻过一场大旱，只是那时她自顾不暇，不知这场旱灾竟如此惨烈。如今身为皇后，百姓的疾苦如同压在她心头的巨石，让她喘不过气。
“暖玉感知到，北方已有数十万百姓沦为流民，正朝着南方迁徙。”沈清辞的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“沿途官府的粮仓早已空虚，无力救济，流民们饥寒交迫，不少老人、孩子倒在了迁徙的路上，甚至出现了人吃人的惨状。”
萧承泽闻言，脸色骤变，眼中满是震惊与痛心：“人吃人？怎么会这样……”他虽自幼接受帝王教育，知晓民生疾苦，却从未想过，一场旱灾竟能将人间变成炼狱。
“民以食为天，食尽则乱生。”沈清辞语气凝重，“若不尽快采取措施，流民数量会越来越多，一旦形成规模，恐会引发民变，动摇国本。”
正在这时，萧玦身着玄色龙袍，快步走进庭院，眉宇间带着风雨欲来的沉郁。显然，他也收到了各地的急报。“清辞，承泽，情况危急。”萧玦的声音沉厚有力，却难掩焦虑，“刚刚收到密报，匈奴得知我大齐遭遇旱灾，边境防御空虚，已在边境集结兵力，蠢蠢欲动，随时可能南下侵扰。”
内有旱灾肆虐，外有强敌环伺，大齐王朝瞬间陷入了内忧外患的绝境。沈清辞心中一沉，她知道，这场旱灾不仅是对百姓的考验，更是对大齐王朝的严峻挑战。
“陛下，当务之急，是稳定内部，安抚流民，否则内忧外患叠加，后果不堪设想。”沈清辞冷静地说道，“匈奴虽在边境集结兵力，但他们也需忌惮我大齐的军事实力，短期内未必敢贸然进攻。我们必须抓住这个时机，集中力量应对旱灾，安抚民心。”
萧玦点点头，眼中闪过一丝赞许：“皇后所言甚是。朕已命秦风将军加强边境防御，严防匈奴入侵。国内的旱灾，就交给朕与皇后、太子共同应对。”他转向萧承泽，语气严肃，“承泽，你即刻前往户部，盘点全国粮仓的存粮，统计可用于赈灾的粮食数量；同时，命人前往南方丰饶之地，紧急调运粮食，支援北方受灾地区。”
“儿臣遵旨！”萧承泽躬身领命，转身便要离去。
“等等。”沈清辞叫住他，从袖中取出暖玉的伴生玉，递给她，“带上这个，它能帮你感知人心，防止有人在调运粮食的过程中中饱私囊，确保粮食能真正送到百
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