秋日的应天城，天空高远而清冽，仿佛一块被洗净的蓝玉。然而今日，这座大明王朝的都城却不见往日的喧嚣，取而代之的是一种令人窒息的肃穆。从聚宝门到开平王府的十里长街，两旁的商铺早早挂上了素白的幡旗，连平日里最热闹的秦淮河畔，画舫也都收起了彩灯，静静地泊在岸边，仿佛在为一位英雄默哀。
百姓们自发地站在街道两旁，男女老少，皆着素服。他们中有的人曾见过常遇春将军在战场上叱咤风云的模样，有的人只是听说过他的威名，但此刻，所有人的脸上都带着同样的悲戚。一位白发苍苍的老者拄着拐杖，对身边的孙子低声道：孩子，你要记住，是常将军这样的英雄，才让我们能安安稳稳地站在这里。那孩子似懂非懂地点点头，小手紧紧攥着胸前的一朵白菊。
城门外，秋风卷起落叶，在朱元璋的龙袍下摆处打着旋儿。这位大明的开国皇帝身着素服，面容沉静如水，但那双深邃的眼眸中，却藏着旁人读不懂的哀恸。他身旁，太子朱标跪在地上，年轻的脸上带着与年龄不符的沉重。文武百官黑压压地跪了一地，鸦雀无声，只有风声呜咽，如泣如诉。
陛下，灵柩已过三里亭。一名内侍低声禀报。
朱元璋缓缓抬手，示意百官起身。他的目光投向远处的官道，那里，地平线上出现了一个移动的黑点，渐渐清晰起来。那是一辆由十六匹白马拉着的灵车，车身上覆盖着黑布，四周簇拥着身披重孝的北伐将士。他们步伐沉重而整齐，每一步都仿佛踏在应天城百姓的心上。
兄弟，回家了。朱元璋低声自语，声音轻得几乎被风吹散，却带着一丝不易察觉的颤抖。他想起十年前，也是在这条路上，常遇春骑着高头大马，意气风发地向他报捷：陛下！鄱阳湖大捷！陈友谅授首！那时的常遇春，眉宇间是藏不住的英气，笑容爽朗得能驱散连日征战的疲惫。
灵车在城门前停下，车轮与地面摩擦发出刺耳的声响，像是英雄最后的叹息。朱标按照父亲的旨意，上前一步，双手颤抖地扶住了灵柩的一角。那冰冷的触感透过丝绸传来，让这位年轻的太子瞬间红了眼眶。
恭迎开平王灵柩——！礼部官员尖锐的唱喏声划破长空。
开平王三个字如惊雷般在人群中炸开。这是在常遇春死后追封的，来得如此之快，如此之重，却又带着无尽的悲凉。人群中传来压抑的抽泣声，一位老将军再也控制不住，伏地痛哭：常将军啊！你怎么就......
朱元璋一步步走到灵柩前，他伸出手，轻轻抚摸着那冰冷的棺木，仿佛在触摸一位久别的兄弟。阳光下，这位帝王的手背上青筋凸起，指节因用力而发白。遇春，朕来接你了。他声音不大，却让周围的人都听见了那份沉甸甸的情谊。
随后，朱元璋做出了一个令所有人震惊的决定——他亲自扶着灵柩，一步一步，缓缓地向城内走去。皇帝扶臣子之灵，这是何等的恩宠，何等的情谊！文武百官连忙跟上，长长的队伍在素白的幡旗间蜿蜒，像一条悲伤的河流。
开平王府内，早已设好了灵堂。常遇春的妻子蓝氏一身孝服，站在灵堂中央，面容憔悴却依旧挺直了脊梁。她的身后，是年幼的常茂和常氏。两个孩子还不太明白发生了什么，只是被母亲悲伤的情绪感染，小脸上写满了困惑和不安。
当灵柩被抬入灵堂时，蓝氏再也忍不住，放声大哭。那哭声撕心裂肺，让在场所有人都为之动容。茂儿、昭儿，快过来拜见父亲。蓝氏哽咽着呼唤孩子们的小名。常茂和常氏跪在地上，学着母亲的样子磕头，眼泪像断了线的珠子滚落。
朱元璋走到蓝氏面前，看着这位坚强的女人，心中五味杂陈。他想起常遇春生前总是骄傲地说：臣的妻子蓝氏，虽是女流，却有男儿气概。此刻，这位有男儿气概的女子正用尽全身力气支撑着自己，不让泪水模糊了视线。
弟妹，节哀。朱元璋的声音带着罕见的温和，遇春虽然走了，但有朕在，常家就不会倒。朕已下旨，封常茂为郑国公，食禄五千石；封常氏为太子
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