至正二十七年，九月初三。
北原的秋风，不再是夏末那般带着些许暖意的呢喃，它变得像一把淬了冰的刀子，从遥远的燕山山脉呼啸而下，刮过柳河川畔的每一寸土地。风里裹挟着沙砾与枯草的气息，卷起漫天黄叶，那些曾经在盛夏里绿得发亮的草叶，此刻却像被抽干了所有生命力的枯骨，在风中瑟瑟发抖，发出“簌簌”的悲鸣。天地间一片苍茫，灰蒙蒙的天空压得很低，仿佛随时都会塌下来，将这片刚刚见证过一场惨烈厮杀的古战场彻底掩埋。
就在这片悲凉的肃杀之中，一支素白得刺眼的队伍，如同一道凝固的哀伤，缓缓地向南移动。
队伍的最前方，是一辆由十六匹纯白无瑕的骏马拉着的巨大灵车。这些马儿都是千挑万选的北地良驹，此刻却都低垂着头，仿佛也懂得了肩上所负的重量，每一步都踏得沉重而迟缓。灵车的车身由整块巨木雕琢而成，通体漆黑，唯有车身上覆盖着一层巨大的白色绸缎，那绸缎在阴沉的天光下，反射着一种近乎于绝望的惨白。绸缎之上，十三个龙飞凤舞的大字是用金线绣成的——“大明开国元勋常遇春之灵柩”，字迹笔走龙蛇，力透绸背，那是当今吴王朱元璋在得知噩耗后，一夜未眠，亲笔题写。每一个字，都像是一滴滚烫的泪，凝结在这冰冷的绸缎之上。
灵车之侧，一个身形魁梧的男人如同一尊石雕，静静地伫立着。他身披沉重的黑色铁甲，甲叶上还残留着未及擦拭干净的干涸血迹，那是几天前与元军决战时留下的印记。他便是大明的副元帅，徐达。
此刻，这位在战场上杀伐果断、令敌人闻风丧胆的大将军，脸上没有任何表情，那双曾经锐利如鹰的眸子，此刻却空洞地望着远方，仿佛穿透了这无尽的荒原，看到了一些别人看不到的东西。他的手，那只曾经挥舞着宝剑，斩将夺旗的手，正轻轻地、近乎于虔诚地抚摸着灵车的棺木。
那是一具用北地最上等的金丝楠木打造的棺椁，木质坚硬，纹理细腻，在阴沉的天空下泛着幽冷而高贵的光泽。棺木的四角，用白银铸成了祥云的图案，在微弱的日光下闪烁着凄清的光。三天前，就在这片柳河川畔，就在他们刚刚取得了对元军决定性胜利的时刻，那个永远如烈火般燃烧的男人，就这样毫无征兆地倒下了。
“卸甲风”，多么可笑又多么残酷的三个字。这位年仅四十岁，一生未尝一败，被朱元璋亲口赞为“吾之张翼德”的战神，这位在鄱阳湖血战中，身中数箭仍屹立不倒的猛将，这位在攻取婺州时，单枪匹马冲入敌阵，斩杀主将的传奇，竟然不是死在敌人的刀剑之下，而是被一场突如其来的风寒，轻易地夺去了生命。
“将军，我们该启程了。”一个沉稳而带着关切的的声音在身后响起。
李文忠，朱元璋的外甥，也是常遇春的义弟，不知何时走到了徐达的身边。他同样身披白甲，年轻的脸上写满了与年龄不符的沉重与哀恸。他的目光落在徐达那只抚摸着棺木的手上，那只手因为用力，指节已经微微泛白。
徐达没有回头，甚至没有眨一下眼睛。他的全部心神，似乎都倾注在了这冰冷的棺木之上。他能感觉到指尖下那木质的坚硬，也能感觉到那坚硬之下，所包裹着的永恒的沉寂。
“老常啊老常……”徐达终于开口了，他的声音沙哑得像是被砂纸打磨过，每一个字都带着血腥的锈味，“你说要跟我一起打到元大都的，你说过，要亲手把元顺帝的屁股从龙椅上踹下来，然后我们俩在宫殿里喝最烈的酒，睡最软的床……你怎么就先走了？你个言而无信的混蛋！”
最后那句话，他几乎是吼出来的，声音在空旷的草原上回荡，惊起了一片栖息在枯草中的寒鸦。然而，回应他的，只有风声，和那永无止境的沉默。
李文忠的眼圈红了，他伸出手，想要拍拍徐达的肩膀，却又觉得任何安慰在此刻都显得那么苍白无力。他知道，徐达和常遇春之间的情谊，早已超越了普通的袍泽之谊。他们是濠州城里一起长大的玩伴，是郭子兴麾下并肩作战的兄弟，是朱
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