海风呜咽，卷着咸腥、硫磺与灰烬的气息，扑打在“新杭”废墟焦黑的脸颊上。远处，荷兰-海盗联合舰队的帆影，如同浮在海面的、巨大的、不祥的鸦群，正以一种沉稳而充满压迫感的速度，缓缓逼近。船上的灯火在渐浓的暮色中次第亮起，如同恶魔窥伺的眼睛。
时间，成了最奢侈，也最无情的东西。
赵霆如同疯魔，带着还能跑动的几十个汉子，在废墟和残破的码头区亡命穿梭。他们从倒塌的仓库缝隙里刨出半罐渗漏的火油，从炸塌的炮位下挖出几包受潮结块的黑火药，甚至从荷兰人遗弃的登陆艇残骸里，拆下最后几枚锈迹斑斑的、不知能否引爆的“地狱燃烧弹”。所有这些东西，被他们用最快的速度，埋设在码头栈桥的承重木桩下，堆放在几处相对完整的废墟掩体后，连接上粗糙的、用兽筋和麻绳搓成的绊索。每个人的眼睛都布满血丝，动作因饥饿和疲惫而颤抖，却带着一种近乎癫狂的专注。他们知道，自己正在布置的，不是防线，是坟墓——为自己，也为即将踏上这片土地的死神。
周沧站在那两艘刚刚勉强修补、依旧漏水的小渔船边，目光扫过身后自愿留下的二十余名“海鹄”队员和几名悍不畏死的老水手。人人带伤，面有菜色，但眼神平静，甚至带着一丝解脱般的凶光。没有战前动员，没有豪言壮语。周沧只是重重拍了拍每个人的肩膀，然后率先跳上摇晃的船板。
“升帆！解缆！” 他的声音嘶哑，却异常沉稳，“记住，我们的任务，不是杀敌，是送死！把他们引到东南礁石区，引到那片浓雾和暗流里！能拖一刻，是一刻！能多拉一个垫背，就赚一个！出发！”
破烂的船帆在暮色中艰难升起，带着补丁，在咸湿的海风中猎猎作响。两艘小船如同离弦的、注定有去无回的箭，歪歪斜斜，却义无反顾地，驶离了这片即将化为火海的血色海岸，主动迎向那一片代表着死亡的、明亮的船灯。
与此同时，在废墟南侧一处相对隐蔽的断崖下，丁嬷嬷、军医、刘三、书记官，以及另外几名伤势较轻、自愿护送的老卒，正进行着一场无声的、更加令人心碎的告别。
萧景珩被小心翼翼地用能找到的最柔软的破布和帆布包裹，固定在一副用树枝和绳索临时绑扎的简陋担架上。他依旧沉睡，脸色苍白，对即将到来的生死离别毫无所觉。那枚耗尽力量的幽蓝晶石、温润内敛的玉佩，以及那卷古老的皮卷，被丁嬷嬷用油布层层包裹，塞进萧景珩的怀中，紧贴着他的心口。
婴儿被丁嬷嬷用最干净的（相对而言）一块粗布紧紧裹在胸前，小脸脏污，睡得并不安稳，眉心那淡到几乎看不见的印记，在昏暗的光线下，毫无生气。丁嬷嬷的眼泪如同断线的珠子，无声地滴落在孩子额头上，她拼命忍着不让自己哭出声，只是用颤抖的手，一遍遍抚摸着孩子细软的头发。
刘三用仅存的独臂，和另一名老卒一起，将担架抬起。军医背着一个几乎空了的、只剩下几株干枯辣菜和蓝根碎末的药囊。书记官怀里紧紧抱着那卷记载着“新杭”最后人口和物资（如今已毫无意义）的木片册子，仿佛那是比性命更重要的东西。
没有回头，不敢回头。他们沿着陡峭湿滑的、被藤蔓和苔藓覆盖的古老石阶，一步步，沉默地，向着断崖下方、那处被海浪日夜冲刷形成的隐秘石洞挪去。那里，藏着“新杭”最后的、也是唯一的一条生路——一条仅能容纳四五人的、破旧的小舢板。
当他们终于抵达石洞，看到那艘在昏暗光线下随着潮水轻轻晃动、仿佛随时会散架的小船时，所有人都沉默了。这条船，真的能带着他们，穿越可能有荷兰舰巡逻、有诡异浓雾、有未知海怪的危险海域，抵达百里之外、同样吉凶未卜的“圣岛”吗？
希望，渺茫得如同这暮色中的星光。
但，这是夫人用命为他们争来的，唯一的路。
“上船。” 刘三嘶哑地吐出两个字，率先踏上了摇晃的船板。
……
废墟核心，沈清辞独自躺在冰冷的石板上。丁嬷嬷他们离开时，
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