三天后，十一月十五，《国债试行条例》正式颁布。
诏书贴满了京师九门、江南各府城门、运河码头、市舶司衙门。
内容简明扼要:
一、朝廷为兴建“灯塔计划”、“直隶铁路”等利国利民之工程，特发行“大齐振兴债”。
二、国债分三种:甲种(三年期，年息四厘)，乙种(五年期，年息五厘)，丙种(十年期，年息六厘)。每年腊月付息，到期还本。
三、认购以十两为一份，上不封顶。可至户部指定之“官银号”及各府“皇业司分行”购买，凭票兑付。
四、特别注明:国债本息之偿还，优先从对应工程之运营收益中拨付，并由户部专项基金担保。认购者可查询所购国债对应之具体工程进度及收益预估。
诏书一出，天下哗然。
朝堂上，世家出身的官员们反应各异。以林承嗣为首的保守派自然激烈反对，说什么“朝廷与民争利，有失体统”、“寅吃卯粮，祸延子孙”。
但这次，他们的声音小了很多，上次朝会被女帝当众质问“亩产三十年涨过一成否”的场景，还历历在目。
更微妙的是，一些原本跟着林承嗣摇旗呐喊的中小世家，开始沉默，甚至私下里派人去户部打听细节。
真正的震动，来自民间。
诏书颁布的第二天，苏州。
“老周，看了没？看了没？”绸缎街“瑞丰祥”布庄的掌柜老钱，攥着一张抄录的诏书，冲进隔壁“永昌号”的店面，激动得山羊胡子都在抖，“国债！朝廷要发国债！”
永昌号的周掌柜正在打算盘对账，头也不抬:“看了。十两一份，年息五厘，比钱庄的印子钱低多了，有什么好激动的。”
“哎呀你还没明白！”老钱抢过他的算盘，“这不是利息高低的问题！你看这第四条，‘优先从对应工程之运营收益中拨付’！什么意思？意思是咱们买的国债，钱是拿去修灯塔、修铁路的！等灯塔铁路修好了，赚了钱，优先给咱们付利息！”
周掌柜终于抬起头，眯起眼:“那又怎样？”
“怎样？！”老钱拍桌子，“这说明朝廷是真心要把这些工程当生意来做，不是白烧钱！而且你想想，灯塔修好了，海路更安全，咱们的丝绸、茶叶运去南洋、去美洲，损耗少了，运费降了，这不是变相给咱们省钱？铁路通了，从苏州到天津的货，原来走运河要一个月，以后可能只要十天！货周转快了，本钱压得少了，这省下来的钱，不比那点利息多？！”
周掌柜怔住了。他放下笔，慢慢拿过诏书抄本，又仔细看了一遍。
“还有啊，”老钱压低声音，“我有个远房侄子，在天津皇业司工坊当账房。他偷偷捎信来说，朝廷这次是铁了心要办成这些事。‘灯塔计划’的头三座灯塔，选址都定了，工部连石料、玻璃、鲸油灯都开始采购了。铁路更不用说，天津到京师那段，路基都夯了一半了！这哪是画饼，这是锅里已经下米了！”
周掌柜沉吟良久，忽然问:“你打算买多少？”
“我？”老钱咧嘴一笑，伸出三根手指，“三百两。把我给儿子攒的娶媳妇钱，先挪出来。”
“你疯了？！万一朝廷还不上……”
“还不上？”老钱嗤笑，“老周，咱们做生意这么多年，看人看事，总有点眼力吧？你瞧瞧大齐朝这些年，龙渊号下水了，电报通了，缅甸快打下来了，恒河土王服软了。这朝廷，像是个会赖账的？再说了，”他凑近一步，声音更低，“咱们这些小商人，这些年被林家、郑家那些大鳄压得喘不过气。现在朝廷摆明了要撇开他们，直接跟咱们老百姓打交道。这机会不抓住，以后还有第二次吗？”
周掌柜不说话了。他走到店门口，望着街上熙熙攘攘的人流。那些挑着担子的小贩，那些牵着驴车送货的脚夫，那些在布庄前讨价还价的妇人，他们或许一辈子都不知道国债是什么，但他们的生计，确确实实被这条街上的大商号把持着。
而他周
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