三个月的时间，足以让一片废墟焕发生机。
尼罗卡的新城墙在塔河边缘拔地而起，高达十五米的墙体用灰白色的凌源石砌成，表面刻满了防风固沙的符文。这些符文在阳光下泛着淡淡的蓝光，将沙漠的热浪和沙尘阻挡在外。街道被重新规划成放射状，以中央广场为圆心向四周延伸，每条街道都预留了排水系统和绿化带——这在干旱的塔河是前所未有的奢侈。
集市重新开张的第一天，只有十几个摊位。
如今，已经有超过两百个商贩在此经营。货物从凌源运来的防火建材，到南方森林的草药，甚至还有几箱从沿海城市通过地下渠道运来的新鲜水果。孩子们在街道上追逐打闹，他们的笑声清脆得像沙漠里罕见的泉水叮咚——这是塔河十几年来未曾有过的生机。
城主府新建的了望塔是整个尼罗卡的最高点。
塔身三十米，用塔河特产的黄砂岩和凌源的灰白石材混合建造，形成独特的斑驳纹理。塔顶的平台有半个篮球场大小，四面围着雕刻繁复的石栏。从这里可以俯瞰整个尼罗卡，甚至能看到远处泪谷绿洲新冒出的那一片绿色。
云霄梦喜欢在这里工作。
她站在了望塔东侧，手中握着议会配发的气象记录仪——一个巴掌大小的水晶立方，内部悬浮着细小的光点，实时显示着温度、湿度、风速和灵气浓度。在她身边的石台上，摊开着一本厚重的皮革笔记，上面密密麻麻记录着过去一个月的数据。
“泪谷地下水位上升米，植被覆盖率从2%提升至7%……”
“黑石平原风化加速，岩石表面检测到十七种耐旱苔藓孢子……”
“风语者峡谷的风速降至历史平均值的60%，怨灵残留波动已无法检测……”
一切都在向好的方向发展。
诅咒解除后，塔河正在以一种近乎奇迹的速度自我修复。就连那些曾经让探险者闻风丧胆的怨灵祭坛遗址，也开始长出白色的“净灵花”——这种植物在青叶长老的笔记中被描述为“大地伤痕愈合的标志”。
但云霄梦心中的不安，却随着每一天的好转而愈发强烈。
这种不安毫无来由，就像暴风雨前的宁静，像弓弦拉到极限时的震颤。她在凌晨会被莫名的寒意惊醒，白天工作时常常会突然停下笔，望向西方的地平线——那里除了沙漠和天空，什么都没有。
至少表面上如此。
正午时分，太阳升至天顶。
沙漠的热浪开始扭曲视线，远处的沙丘像水中的倒影般晃动。云霄梦完成了上午的数据记录，正准备收起仪器，突然——
光，暗了。
不是渐暗，而是瞬间的衰减。
就像有人用一层极薄的纱遮住了太阳，将它的光芒削弱了大约十分之一。这个过程只持续了三秒，然后光线恢复正常。
云霄梦愣在原地，手中的笔停在纸上，晕开一小团墨迹。
“日食？云层？还是……”她抬头看向天空。
万里无云，湛蓝如洗。
太阳依然高悬，没有任何异常。
“错觉吗？”她皱眉，但心脏却不受控制地加速跳动。那不是错觉——她确信。气象记录仪上的数据出现了短暂的波动，光感指数在那一瞬间下降了%。
她正要检查仪器，变故发生了。
西方——塔河最深处，那片被古代地图标记为“诸神黄昏之地”的方向，一道纯白色的光柱撕裂大地，冲天而起！
光柱出现的瞬间，整个世界仿佛被按下了静音键。
没有声音，只有纯粹的光。
那不是阳光的温暖金色，也不是火焰的炽热橙红，更不是小金乌那种暴烈的暗红。这是纯粹的、冰冷的、仿佛能将灵魂冻结的白。光柱直径超过百米，边缘锐利得像刀锋切割出的伤口，从地平线笔直地刺向天空，在蔚蓝的天幕上撕开一道惨白的裂痕。
更可怕的是它带来的变化。
温度在骤降。
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