万历四十八年七月二十一日，乾清宫的丧钟刚歇，朱常洛便身着孝服，在杨涟、左光斗等东林党人簇拥下，踏入了这座他觊觎半生的宫殿。龙榻上，万历的遗体尚未入殓，朱常洛望着父亲枯槁的面容，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即被登基的紧迫感取代。
“殿下，国不可一日无君，当即刻登基，以安天下！”杨涟上前一步，声音铿锵。
朱常洛颔首，转身对王安道：“传我旨意，辍朝三日，为父皇守丧，三日后举行登基大典。另外，即刻起用被父皇罢黜的东林党官员，填补六部空缺。”
“殿下英明！”左光斗附和道，“臣恳请殿下登基后，首废矿税，召回各地税监，以解民困！”
“此事我早有决断。”朱常洛沉声道，“矿税苛政害民已久，若不废除，民变难平。待登基后，第一道诏书便为此事。”
就在此时，郑贵妃带着李选侍匆匆赶来，身后跟着捧着锦盒的宫女。“太子殿下，”郑贵妃一改往日的骄横，脸上堆着悲戚，“先帝刚崩，臣妾悲痛欲绝，却也不敢忘了国本。这是先帝生前为你准备的龙袍，臣妾今日特来献上，愿殿下早日登基，光耀大明。”
朱常洛眼神一凛，他深知郑贵妃的心思，却不愿在此时撕破脸，只得淡淡道：“有劳贵妃费心。龙袍自有内务府筹备，贵妃还是回宫休息吧。”
郑贵妃却不罢休，拉着李选侍上前：“殿下，选侍伺候你多年，温柔贤淑，如今你即将登基，当立她为皇后，以安后宫。臣妾年迈，只求殿下封我为皇太后，了却先帝遗愿。”
“放肆！”杨涟厉声呵斥，“先帝刚崩，国丧期间，不谈立后封后之事！郑贵妃曾涉梃击案，妄图谋害殿下，如今竟还敢觊觎太后之位，简直不知廉耻！”
左光斗亦道：“殿下，郑贵妃野心勃勃，若封她为太后，必会后宫干政，重蹈万历朝覆辙！李选侍虽受宠，却非正宫，立后之事需从长计议，万万不可草率！”
朱常洛脸色微沉，对郑贵妃道：“贵妃所言之事，日后再议。如今国丧当头，朝政繁忙，你二人退下吧。”
郑贵妃见朱常洛态度坚决，又有东林党人撑腰，只得悻悻离去。走出乾清宫，李选侍低声道：“娘娘，朱常洛明显偏袒东林党人，我们的计划怕是要落空了。”
“落空？”郑贵妃冷笑，“他刚继位，根基未稳，还需依仗我朱家的势力。等他坐稳龙椅，自然会明白谁才是他该依靠的人。你回去后，多在他面前吹吹枕边风，让他别忘了我们的好处。”
七月二十四日，登基大典在太和殿举行。朱常洛身着衮龙袍，头戴翼善冠，一步步走上丹陛，接受百官朝贺。“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的欢呼声中，朱常洛坐在龙椅上，心中百感交集——多年的隐忍与等待，终于换来了今日的至高权力。
大典结束后，朱常洛在文华殿召见内阁大臣。方从哲率先上奏：“陛下，辽东战事紧急，熊廷弼屡屡请求增派军饷和援军，还请陛下定夺。”
朱常洛眉头紧锁：“辽东乃大明屏障，绝不可失。传我旨意，从内库拨款二百万两，作为辽东军饷，再调陕西、山西兵马三万，驰援辽东。”
杨涟补充道：“陛下，熊廷弼虽有才能，却性情刚直，与朝中官员多有不和，还需陛下派一监军，协调各方关系，确保军务畅通。”
“此事不妥。”朱常洛摇头，“监军多为宦官，不懂军事，反而会掣肘将领。熊廷弼既然能稳住辽东局势，便该信任他，让他放手去做。”
左光斗道：“陛下英明！此外，万历朝缺官达数千之多，许多政务无人处理，还请陛下尽快举行科举，选拔贤能，填补官缺。”
“准奏。”朱常洛道，“即日起，恢复万历三十八年以后的科举考试，凡有才能者，不论出身，皆可应试。另外，废除全国矿税，召回所有税监，将矿税收入划归地方官府，用于民生和军备。”
旨意一下，朝野震动。百姓们奔走相告，纷纷称赞新君贤明，大明似乎迎来了新的曙光。然而
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