斯拉格霍恩办公室的门在他们身后关上时，阿瑞斯右手指间的灼痛突然加剧——不是持续的钝痛，是一阵尖锐的刺痛，像有细小的光针从皮肤下刺出。
他本能地攥紧右手。那道永恒轮回魔杖留下的金色灼痕，此刻在昏暗的办公室里清晰得如同烙在皮肤上的符文。
“梅林的胡子！”斯拉格霍恩正与桌上成堆的信件搏斗，但瞥见阿瑞斯泛白的指节时立刻转身，“菲尼克斯先生？你的手——”
“魔杖过度共鸣的残余。”汤姆的声音比平时快了一拍，他已经走到阿瑞斯身边，但没有碰那只手——不是不想，是在观察灼痕的魔法性质。他的黑眼睛盯着那道金色纹路，瞳孔深处闪过暗金色的计算光芒。“永恒轮回杖芯里的涅盘灰烬正在适应他的魔力体系。灼烧感会持续三天。”
他转向斯拉格霍恩，语气恢复冷静：“教授，有镇定药膏吗？不需要强效治疗，只需要缓解表层痛感——强行中断适应过程会削弱魔杖共鸣。”
斯拉格霍恩急忙翻找药柜。而阿瑞斯抬起头，看向汤姆：“你怎么知道得这么清楚？”
汤姆没有立刻回答。他从怀中取出自己的魔杖——紫杉木，十三又二分之一英寸，凤凰羽毛杖芯。魔杖在他掌心安静躺着，没有发光，但杖身隐约浮现出昨夜与永恒轮回魔杖共鸣时留下的、极淡的金色晕染。
“昨夜造桥时，”汤姆轻声说，眼睛看着自己的魔杖，“我的魔杖……记录了一部分永恒轮回的特性。虽然只是一瞬的接触，但它记住了那种光暗共生的魔法韵律。所以我能感应到——你的灼痕不是伤口，是印记。证明你的身体在接纳那根魔杖的全部。”
他顿了顿，补充道：“就像我的魔杖上这些晕染的金纹。它们会慢慢淡去，但魔法层面的记忆……会留下。”
斯拉格霍恩递来一小罐珍珠色药膏。汤姆接过，用指尖挖取少许，动作异常轻柔地涂在阿瑞斯的灼痕上。
药膏触感冰凉，但汤姆的指尖温热。当他的指腹抚过灼痕最敏感的中心时，阿瑞斯微微吸气——不是疼痛，是某种更深层的、魔法层面的颤栗。
“疼？”汤姆立刻停手。
“不。”阿瑞斯摇头，声音有些哑，“是……它在回应你。”
他说的是灼痕。金色纹路在汤姆指尖触碰下，从刺目的亮金色转为柔和的暖金色，像暴烈的阳光被云层过滤成黄昏的余晖。
斯拉格霍恩看着这一幕，蜜色胡子下的嘴唇动了动，最终只说：“处理完信件就回去吧。下午的魔力稳定训练……邓布利多教授特别交代，不许迟到。”
信件处理得很快。汤姆用精准如手术刀的逻辑将校董质询逐一驳回，阿瑞斯则用改良的反骚扰咒让《预言家日报》的采访请求自我折叠成纸鹤飞向壁炉。当最后一封信化为灰烬，斯拉格霍恩疲惫地挥挥手：“去吧。但记住——”
“我们首先是学生。”两人同时接话。
走廊里，午后的阳光透过彩色玻璃，在地板上投下流动的彩虹。
汤姆忽然握住阿瑞斯已涂好药膏的右手，不是检查，是十指相扣。这个动作让阿瑞斯一愣——在公共区域如此直接的接触，很少见。
“你的手在抖。”汤姆低声说，拇指轻轻摩挲阿瑞斯的手背，“不是因为疼痛，是因为魔力过载后的神经敏感。庞弗雷女士的滋补剂只补充了魔力储备，没安抚神经。”
“你知道得真多。”阿瑞斯任由他握着，指间的灼痕在药膏和体温的作用下逐渐平静。
“我研究了一整夜。”汤姆拉着他拐进僻静的侧廊，推开一扇通往废弃教室的门，“在你睡着的时候。查阅了图书馆所有关于高级魔杖适应的文献，还……写信咨询了奥利凡德先生。”
废弃教室里积满灰尘，但窗边有一小片被阳光照亮的区域。汤姆用魔杖轻点，灰尘自动聚拢又散开，清理出一块干净的空间。
“你写信给奥利凡德？”阿瑞斯惊讶。
“匿名信。以‘一位关心同学的高级生’名义
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