建兴八年春，柳芽初绽，河冰渐裂。洛阳城外的官道上，一队“极北讲学团”整装待发。五十名师生身披厚袍，背负书籍、算盘与药箱，马匹驮着木板搭成的可拆卸教室构件。领队赵统年方二十，眉目间有祖父赵云之刚毅，亦带父亲赵广之温文。他立于队前，手中紧握刘邈亲授的铜符??形如展开书卷，上刻“文卫”二字。
刘邈亲至城门外送行。风犹寒，吹动他鬓边白发。他不乘舆驾，徒步上前，为每一名师生整理衣领，亲手递上干粮包裹。至赵统处，忽停步，凝视良久，方道：“你祖父一生征战，未踏过这般无血之路；朕今日遣你北上，非为开疆，而为种心。若有一童识字，便是胜过千军万马。”
赵统跪地叩首：“臣愿以身为桥，接通胡汉；以笔为犁，垦荒于人心。”
鼓声三响，队伍启程。百姓夹道相送，孩童手捧自制的纸灯笼，上书“一路平安”。有老儒颤巍巍献上一方砚台，说是祖传之物，愿随讲学团北去，“墨香所至，即是中华”。
车队远去，刘邈伫立不动，直至身影尽没于晨雾之中。归途上，内侍低声问：“陛下真信书本能化刀兵？”
刘邈望向东方初升之日，轻声道：“刀兵止于壁垒，而教化生于信任。鲜卑人烧我屯营，是因恐惧??惧怕他们的子孙不再听命于酋长，转而信奉律法与算术。朕若以兵还兵，不过再添冤冤相报；可若以学破惧，则百年之后，彼辈子孙自会问：我们为何要与教我识字的人为敌？”
***
月余后，消息陆续传来。
讲学团抵阴山南麓，原定设站十处，然沿途牧民闻讯，纷纷牵子携女迎候。更有部落主动腾出帐篷，供师生授课。赵统因地制宜，将课程分为三类：白日教少年识字算数，夜间为成人讲授《农政简要》《医病常识》，清晨则由医学生巡诊施药，治疥癣、驱寄生虫、接生难产婴儿。
不出半月，口碑传开。乌桓残部中有老萨满鼓噪“汉术乱神”，煽动毁塾。然其本族青年多已入学者，竟联合抵制，反将萨满禁足于帐中，并言：“你跳你的神，我们读我们的书。若神真灵，何不让它也学会加减乘除？”
最令人动容者，乃鲜卑王子拓跋炎??今已改名刘慕华，自称“慕大汉文明而归化者”。他亲率三十骑护送讲学团穿越雪谷，并在族中宣布：“自今日起，我部男儿习骑射之余，必修《律疏》一卷；女子及笄之前，须通《女童开蒙集》全文。若有违者，不得参与议事，不得继承牲畜。”
他在给刘邈的信中写道：
> “昔日，我以控弦为荣，以掠夺为功。
> 今观小儿执笔描红，竟比拉弓更让我骄傲。
> 他写下的第一个字是‘人’，第二个是‘平’。
> 我问他何意，他说：‘先生说，人人皆平等，不分贵贱胡汉。’
> 那一刻，我知我的旧世界，已在崩塌。”
刘邈阅信泪下，即批：“赐刘慕华‘归义侯’爵，准其子孙世袭；另拨经费，在其部建‘慕华书院’，专收草原各族子弟。”
***
与此同时，南方亦起涟漪。
交州刺史谢瑶到任未满三月，便推行新政：废除土司私刑，设立巡回法庭；清查隐田，按丁口均分；更令人震惊者，她下令开放历代封闭的“瘴疠谷”，引入中原稻种与水利技术，招募流民垦荒。
起初百姓畏疫不敢进谷。谢瑶亲率医队先行，住茅屋、饮山泉、夜宿坟场旁，以示无毒。又令女儿入学堂，与黎族少女同桌读书。三个月后，谷中疟疾发病率反低于平原，粮产首季即达三千石。周边峒寨纷纷来投，称“谢使君非官，乃母也”。
然阻力亦巨。某夜，三名蒙面刺客潜入刺史府，被护卫擒获。审讯之下，供出幕后主使竟是朝中一名礼部侍郎之弟，长期垄断交州香料贸易，惧怕新政打破其特权。
此案震动朝野。那侍郎连夜上书，痛陈“妇人执政，纲常颠倒”，请求罢免谢瑶，以“安天下士心”。
刘邈览奏冷笑，召集群臣于太极殿。
“尔等可知谢瑶昨夜呈报？”他扬起竹简，“她在瘴疠谷亲手接生一名双胞胎女婴，母子平安。孩子取名‘昭恩’‘昭德’，说是感念朝廷教化之恩。而你们，却想用一句‘纲常’，否决一个母亲用
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