白露刚过，夜风里就带了层薄凉。月砚坊的染缸都罩上了粗布罩子，阿月蹲在院角翻晒去年的陈靛，青灰色的粉末在竹筛里簌簌落，混着桂花香飘得满院都是。沈砚从镇上回来，肩上扛着卷新收的棉布，裤脚沾着些泥——今早去河滩挑的新沙，说是能让染液更细腻。
“李掌柜说这批布是今年的新棉织的，”他把棉布往石桌上铺，布料展开时带起阵风，吹得阿月鬓角的碎发飘起来，“摸着比去年的软和，给孩子们做秋衣正好。”
阿月直起身，拍了拍手上的靛粉，凑过去摸棉布。指尖划过布面，像抚过刚抽穗的麦秆，带着股阳光晒透的暖。“是不错，”她点头，忽然指着布角的暗纹，“这织法看着眼熟，是不是王婶家的织布机织的？”
“可不是嘛，”沈砚笑着点头，“王婶说这是她闺女新学的‘桂花纹’，特意留了几匹给咱们。”他忽然压低声音，从怀里掏出个油纸包，“还顺道给你买了这个。”
油纸包里是块莹白的玉佩，雕着朵半开的桂花，花瓣上还沾着点细沙。阿月认得，这是镇东头老玉匠的手艺，上次她多看了两眼，没成想沈砚记在了心上。“又乱花钱。”她嘴上嗔怪，却把玉佩揣进贴身的兜里，指尖忍不住摩挲着温润的玉面。
院门外传来“吱呀”声，是小石头背着筐子来了，筐里装着半筐野栗子，壳上还沾着青苔。“阿月姐姐！沈大哥！俺们摘了栗子，能染成棕色不？”他把筐子往石桌上一放，栗子滚出来几个，在棉布上磕出闷闷的响。
念儿跟着跑进来，辫子上别着朵野菊花，手里举着支狗尾巴草：“俺娘说栗子壳能染布！让俺们来问问方子。”
阿月笑着捡起个栗子，壳是深褐色的，带着自然的纹路。“能啊，”她转头对沈砚说，“上次你记的方子上，是不是有栗子壳染‘焦糖棕’的法子？”
沈砚赶紧去翻他的布面本子——那本子是用阿月染坏的“烟霞紫”布头裱的封面，里面记满了染方，字里行间还画着小插画：比如用栀子染黄，旁边就画朵栀子花；用苏木染红，就画截树枝。他翻到某页，指着上面的字说：“得用陈栗子壳，加两把皂角，煮三个时辰才行。”
“那俺们回去就煮！”小石头说着就要把栗子倒出来，被阿月拦住：“别急，先把壳剥下来晒两天，水分少了，颜色更正。”她找了个竹匾，帮着孩子们剥栗子壳，栗子肉圆滚滚的，落在碟子里像堆小元宝。
沈砚去灶房烧水，柴火噼啪响，映得他侧脸暖融融的。阿月剥着栗子，忽然看见念儿偷偷往兜里塞栗子壳，嘴角沾着点壳上的绒毛。“别藏了，”她笑着刮了下小姑娘的鼻子，“不够的话，后院柴房还有去年的陈壳，拿去用。”
念儿红着脸把壳拿出来，小石头却拍着胸脯说：“俺们自己够！等染好了，给阿月姐姐做个荷包！”
孩子们走后，阿月把栗子倒进锅里，沈砚正往灶膛添柴。“晚上煮栗子粥？”她问。“嗯，再放把红枣。”沈砚点头，忽然想起什么，“对了，张婆婆托人带话，说她那件‘墨灰’色的寿衣还没染好，催咱们呢。”
“忘不了，”阿月应着，从樟木箱里翻出匹白布，“昨天就泡上了，用的是松烟墨和皂角水，今晚上就能染。”她把布抖开，白布在暮色里泛着柔和的光，“张婆婆说要做件对襟的，领口得绣寿桃，我得把布留宽些。”
沈砚舀了瓢冷水倒进染缸，洗去早上残留的靛蓝。“松烟墨得磨细点，不然染出来有黑点。”他说着，从窗台上拿起块墨锭，在砚台上慢慢磨。墨香混着柴火的烟味，在屋里漫开。阿月靠在门框上看他磨墨，夕阳从他肩头照进来，把他的影子投在墙上，像幅淡淡的水墨画。
“你说，咱们是不是该添个新染缸了？”阿月忽然说，“那口三号缸，底有点漏，上次染‘黛青’，漏了半缸。”
沈砚磨墨的手顿了顿：“明天我去镇上买块新陶土，请王窑匠来补补。实在不行，就打口新的。”他把磨好的墨汁倒进盆里，黑色浓稠得像夜空，“对了，前几日李秀才来说，想染匹‘
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【八一中文网】到浏览器书签。我们将持续为您更新小说！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。