“陛下！桂林虽胜，但明军战斗力参差，清军与孙可望虎视眈眈，需组建精锐新军，方能稳固社稷！”
永历帝朱由榔刚迁都肇庆，朝堂还未完全安顿，庞天寿便带着新军训练章程，大步闯入临时朝堂。他身后跟着几名葡兵军官，手中捧着火铳、长枪等器械模型，整齐排列在殿中。
永历帝揉着眉心，面露难色：“国库空虚，军饷尚且难以为继，如何组建新军？”
“臣愿捐出全部赏赐，再向广东乡绅募捐，凑集军饷！”庞天寿跪地叩首，“新军定名‘勇卫营’，选拔精壮士兵，由葡兵军官训练，配备西洋火器，三个月便可形成战力，守护肇庆、牵制孙可望！”
“不可！”马吉翔出列阻拦，“庞公公此举，无非是想扩充私军，把持兵权！孙将军（孙可望）已上表，愿与朝廷联手抗清，何必再劳民伤财组建新军？”
“联手抗清？”庞天寿起身怒视马吉翔，“孙可望在贵州拥兵十万，割据一方，名为联手，实则觊觎皇权！你屡次为他说话，莫非早已勾结？”
“庞公公血口喷人！”马吉翔跪地叩首，“臣一心为陛下着想，孙将军手握重兵，若能拉拢，可解朝廷燃眉之急。反观你，引西洋人入境，训练私军，恐有异心！”
朝堂上百官分成两派，相互争执。永历帝犹豫不决，此时内侍来报：“陛下，广东乡绅联名上书，愿支持庞公公组建勇卫营，捐赠白银五万两！”
永历帝眼中一亮：“既有乡绅支持，便准奏！庞天寿，朕封你为勇卫营提督，全权负责招募、训练事宜；马吉翔，负责筹备粮草，不得有误！”
“臣领旨！”两人同时谢恩，马吉翔起身时，眼底闪过一丝阴鸷。
三日后，勇卫营招募点设在肇庆城外校场，前来报名的青壮络绎不绝。庞天寿亲自坐镇选拔，要求士兵身高五尺以上，能拉开三石弓，或举起百斤重物。
“公公，马监军送来的粮草，皆是发霉的粗粮，根本无法食用！”一名军官匆匆来报，手中捧着一把发霉的谷子。
庞天寿捏起谷子，脸色铁青：“马吉翔！”他立刻带人前往粮草库，只见库房内的粮草果然多是发霉变质的粗粮，而优质大米、面粉早已不见踪影。
马吉翔恰好赶来：“庞公公，眼下国库空虚，能凑集这些粮草已属不易，士兵们暂且忍耐，待日后军饷充足，再换优质粮草。”
“忍耐？”庞天寿怒喝，“士兵们饿着肚子如何训练？这些优质粮草，定是被你克扣私吞！”
“庞公公无凭无据，休要污蔑！”马吉翔冷笑，“粮草调配由户部负责，与我无关。你若不满，可向陛下告状！”
庞天寿知道马吉翔已买通户部官员，告状无用，只得下令：“将发霉粮草筛选干净，能食用的留下，不能食用的作废。再派人前往乡绅处，请求暂缓捐赠粮草，确保质量。”
训练开始后，马吉翔又暗中使绊。他派亲信混入勇卫营，散布谣言：“勇卫营军饷被庞天寿私吞，训练辛苦却无好处，不如投靠孙将军，吃香的喝辣的！”
不少士兵听信谣言，开始消极怠工，甚至有人试图逃跑。一日清晨，庞天寿巡查校场，发现士兵们个个无精打采，一名士兵公然喊道：“我们不干了！没有军饷，没有好粮草，凭什么拼命训练？”
“谁敢煽动军心！”庞天寿拔出佩刀，“勇卫营军饷每月一两白银，足额发放，粮草问题正在解决。谁敢逃跑、造谣，军法处置！”
“你骗人！”那名士兵喊道，“马监军说，朝廷根本没有给勇卫营拨发军饷，你只是在利用我们！”
庞天寿心中一沉，知道这是马吉翔的阴谋。他环顾四周，高声道：“今日，我便将军饷足额发放！若有短缺，我庞天寿以死谢罪！”
他让人抬来白银，按人头逐一发放。士兵们拿到沉甸甸的白银，谣言不攻自破，消极怠工的情绪渐渐平息。那名煽动军心的士兵，被庞天寿当场斩杀，以儆效尤。
马吉翔得知计谋失败，气得咬牙切齿
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