七月初，盛夏的威力完全显现。白日里，烈日将街面烤得发烫，热气扭曲了远处的景物。只有到了傍晚，暑气才稍稍收敛，晚风带来一丝难得的清凉。梧桐的浓荫成了天然的遮阳伞，但蝉鸣却愈发鼓噪，从早到晚，不知疲倦。“古今阁”里冷气充足，工作台一角，何篾匠送的那只竹编蚱蜢静静伏在一方素帕上，细长的触须微微颤动，仿佛下一秒就要跳走。
这日黄昏，暑热稍退，华灯初上。一位身着浅青色真丝旗袍、头发绾成低髻、约莫五十余岁的女士，推开了工作室的门。她步履优雅，面容清秀，眉眼间带着一种长期浸润于艺术领域特有的温婉与书卷气，但此刻神色中却透着一股明显的焦虑。她手里拎着一个很大的、深紫色的仿古锦缎提袋，袋子看起来分量不轻。
“晚上好，希望没有打扰。”她的声音轻柔，却有些急促，“请问，苏见远和林微师傅在吗？”
“我们就是，您请进。”林微迎上前。
女士微微颔首致意，将那个锦缎提袋小心地放在一张空着的椅子上，并没有立刻取出东西，而是先自我介绍：“我姓梅，梅蕴华，在市戏曲研究院工作，主要研究地方戏曲史和服饰。”
她轻轻抚摸着锦缎提袋光滑的表面，仿佛在积蓄勇气：“这次冒昧来访，是因为院里最近在整理一批建国初期接收的、来自几个已解散老戏班的旧物，其中……发现了一件戏服，状况非常不乐观。我们对纺织品修复了解有限，知道这是极专业的领域。听说两位师傅对各种材质的古旧物品都有深入研究，所以……想请您二位帮忙看看，这件戏服还有没有……一线生机？”
她说着，终于从提袋中，取出一个用无酸薄纸层层包裹的扁平长方形包袱。解开包裹，里面是一件折叠起来的戏曲旦角帔（女蟒）。
即使折叠着，也能看出其形制的华丽与庄重。展开一部分，更觉惊艳。这是一件大红色的女蟒，丝绸质地，虽已陈旧褪色，但依然能想见当年在舞台灯下的耀目光彩。蟒身上用金线、银线及五彩丝线，绣满了繁复精美的图案：云纹、海水江崖、凤穿牡丹……刺绣工艺极为精湛，针脚细密，配色富丽堂皇。镶边是蓝色的绦子，饰有小小的料珠。
然而，这件华服此刻却“病入膏肓”。大面积的丝绸底料已经严重脆化、失去韧性，多处出现撕裂和破洞，尤其是腋下、肩部等受力部位。那些精美的刺绣，金线银线多处断裂、脱落、氧化发黑，彩丝也失去了光泽，有的线头松脱、起毛。霉斑和污渍在衣襟、袖口等地方星星点点，更有一种陈旧的、混合着脂粉、汗水和箱柜气息的味道隐隐散发出来。整件衣服脆弱得像一片风干的落叶，仿佛轻轻一碰就会碎裂。
梅蕴华用指尖极轻地触碰了一下一处尚完好的刺绣边缘，眼中满是痛惜：“初步考证，这很可能是民国晚期，本地着名的‘庆云班’头牌青衣谢芳容的私房行头之一。‘庆云班’在四十年代末就解散了，很多资料散佚。谢芳容的舞台艺术记载不多，这件戏服如果真是她的，那它就是研究她艺术风格、当时戏装制作工艺乃至本地戏曲生态的重要实物孤证。可现在这状况……”
她抬起头，看向苏见远和林微，语气恳切：“我知道纺织品修复，尤其是这样糟朽的丝织品，难度极大，近乎‘起死回生’。我们不敢奢望它还能上身穿着，只求……有没有可能，通过一些方法，让它稳定下来，阻止进一步碎裂和脱落，把上面这些精美的刺绣图案和信息，尽可能完整地保存下来？哪怕只是将它平整地、安全地安置在一个保存环境中，让后人还能看到它的样子，研究它的针法？任何一点可能性，我们都想争取。”
梅蕴华的诉求，将这件残破的戏服，提升到了戏曲文物与技艺标本的高度。那不再是简单的旧衣，而是一个已消逝的舞台辉煌时代的“皮肤”，一位名伶艺术生命的物质化“表情”，一段地方戏曲史缺失篇章的“插图”。
苏见远和林微的神色也严肃起来。他们戴上口罩和棉质手套，在展开的软垫上，将戏服极其小心地局部摊开检视。放大镜下，丝绸纤
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