“严格意义上说，我们只见过三面。”
顾怀打破了沉默。
他没有坐下，而是负手立在亭边，看着池中那些因为陈婉不再投食而渐渐散去的锦鲤。
第一次，是在那场有些荒诞的诗会上，他是个为了弄到粮食不得不打算与权贵们虚与委蛇的穷书生，而她是高高在上的县令千金，匆匆一瞥。
第二次，是那场针对王家的拍卖会，他隐在幕后操盘，而她作为看客，或许猜到了什么，但没有说出来。
第三次，便是前些日子她去庄子的那一面。
“三面，哪怕加起来的时间也不过短短几个时辰。”
顾怀轻声道：“仅凭这匆匆三面，就定下一辈子的终身大事，是不是...太过草率了点？”
他没有说什么“顾某出身寒微”之类的虚伪客套话，也没有去点破这桩婚事背后的政治利益交换。
只是单纯地好奇，所以才想要来见见她，抛出这个疑问。
毕竟，于他而言，这件事有百利而无一害；但于陈婉而言，这是把自己整个人生都押上去了。
陈婉抬起头，看着顾怀。
“草率么？”
陈婉轻轻将手中的鱼食尽数撒入水中，引得池面一阵翻腾。
她没有正面回答，而是忽然问道：“顾公子平日里看话本么？”
顾怀一怔，随即摇头：“很少看。”
陈婉拿出手帕，轻轻擦拭着指尖的碎屑，语气幽幽：“我闺房里有不少话本，多是些才子佳人的故事，其中有一篇，我印象很深。”
“是个很俗套的故事。”
“说是城东有户富贵人家，小姐生得貌美，又通诗书，却偏偏爱上了隔壁一个落魄的穷书生，那书生家徒四壁，除了几卷旧书，就什么都没了。”
“家里自然是反对的，门不当户不对，认为那是自甘下贱。”
“可那位小姐不听。”
顾怀静静地听着，没有打断。
“她觉得那就是爱情，是这世间最纯粹的东西，为了这个穷书生，她不惜与视她如珠如宝的父母决裂，不惜抛弃了锦衣玉食的生活。”
“在一个月黑风高的夜晚，她带着自己攒下的细软，翻墙而出，和那个书生私奔了。”
说到这里，陈婉停了下来。
顾怀微微皱眉。
他不明白陈婉为什么突然开始讲故事。
这种故事在这个时代的坊间巷尾流传甚广，大多是用来满足那些落魄文人的臆想，结局往往是书生高中状元，凤冠霞帔迎娶小姐，最后欢欢喜喜，连带着原本反对的岳父岳母也变得一脸谄媚。
但他知道，陈婉要说的，肯定不是这个。
“后来呢？”他问。
“后来？”
陈婉嘴角微勾：“后来，书生寒窗苦读，说是要考取功名，让小姐过上好日子。”
“可惜，文章憎命达，书生考了三年，连个举人都没考上。”
“小姐带着的细软花光了，那双原本只用来弹琴画画的手，开始学着缝补浆洗，开始在冬天的冰水里洗衣服，开始为了几文钱跟市井泼妇骂街。”
“不出三年，两人便成了怨偶。”
“书生嫌弃小姐不能操持家务，不如邻家村妇那般能干，甚至开始埋怨是小姐带累了他的前程；而小姐，看着镜子里那张日渐枯黄的脸，看着满手的冻疮，除了整日以泪洗面，便是悔恨当初自己怎么就瞎了眼。”
“最后，书生郁郁不得志，流连烟花柳巷，拿着小姐辛苦赚来的钱去买醉；小姐积劳成疾，在一个风雪夜里，咳血而死。”
故事讲完了。
没有状元及第，没有十里红妆。
只有一地鸡毛，和血淋淋的现实。
凉亭里陷入了长久的沉默。
只有晚风吹过竹林发出的沙沙声。
顾怀看着陈婉，眼神中多了一丝异色。
他本以为这位养在深闺的千金小姐，会说些“愿得一心人，白首不相离”的天真故事，却没想到，只是一个故事，就表明了她对于爱情的态度。
“陈小姐既然看得如此透彻，”顾怀说，“所以是想说，那些所谓的一见钟情、私定终身，其实大都经不起柴米油盐的考验？”
“我讲这个故事，并不是为了说那个小姐傻，”陈婉摇了摇头，轻声道：“我是想问顾公子，你觉得，那个小
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