陈到与貂蝉到达邺县境内时，原本还算平静。
城外设有临时粮站，正在搬运粮食。
这是用于支援黑山的，邺县是离黑山东部隘口很近，幽州和黑山都需要粮食救济，邺县是重要的中转站。
刘备并没有忘...
陈到与貂蝉并辔而行，出长安南门时天色尚早，晨雾未散，丰水河面浮着一层薄冰，马蹄踏过发出细微的碎裂声。二人身后仅带十余亲卫，皆是赵云精挑细选的虎贲士，沉默寡言，佩刀裹布，以防金铁之声惊扰沿途百姓。此行名义上是送信使往魏郡寻访诸葛亮，实则江野另有安排??他要借貂蝉之眼，看一看到底是谁在邺县煽动民变。
“丞相让我随行，原以为只是顺路。”貂蝉勒马回望长安城楼，未央宫高耸的飞檐在朝阳下泛着金光，“如今看来，怕是另有深意。”
陈到低声道：“主公从不无故遣人。邺县饥民聚众毁仓，表面看是为粮，可细查之下，那些带头者竟多是从辽东逃回的袁氏旧部。此事若牵连到左慈……”他顿了顿，没有再说下去。
貂蝉默然点头。她知道左慈虽居道门，却与袁绍曾有旧谊，更曾在渤海为其卜过“代汉者当涂高”之谶。如今袁谭败亡辽东，袁氏血脉几近断绝，若有人借机重提此谶，恐将再起风波。
两人一路疾行，经潼关、渡黄河，进入冀州境内时已入腊月。沿途村落凋敝，树皮草根皆被剥尽，偶有孩童蜷缩道旁，面色青紫，气息微弱。貂蝉几次欲停马施粥，却被陈到劝止：“此处已近乱区，若有贼人伪装饥民伏击，反陷险境。待至魏郡，自有诸葛先生开仓赈济。”
终于抵达邺县城外，只见城门紧闭，谯楼之上旗帜翻卷，守军甲胄鲜明，远非寻常县邑可比。城下聚集数百百姓，手持空碗破盆，高呼“还我口粮”，却被一队黑衣兵丁以长矛驱赶。陈到眉头紧锁：“这非朝廷编制，倒像是私兵。”
正欲上前交涉，忽见城门开启，一骑飞驰而出，马上之人白袍银甲，眉目清峻，正是诸葛亮。
“子龙兄已先一步传书于我，知丞相遣使将至。”诸葛亮翻身下马，向貂蝉拱手行礼，“江离先生别来无恙？”
貂蝉还礼，目光却落在他身后那支整肃之师上：“孔明治军如此严明，邺县之乱……可是已有定论？”
诸葛亮神色凝重：“乱首三人，皆系前幽州从事，自称奉袁谭遗命‘清君侧’，实则欲劫粮西进，联络韩遂残部。我已将其斩首示众，余众散归田里。但真正幕后之人……”他压低声音，“恐怕还在朝中。”
三人入城，安置于府衙偏厅。当夜，诸葛亮单独约见貂蝉，屏退左右，只留一盏油灯。
“江离先生，你可知为何丞相独派你来？”他直视其目，“非因你是信使，而是因为你曾侍奉天子最久，看得清人心虚实。如今宫中选秀，表面为立后，实则各方势力暗中角力。孙瑞看似忠厚，可他在邯郸广置田产，豢养门客三百；第七?掌掖庭，却私自收录少女三十六人，称‘才女备选’，实则皆出身豪族。这些人，真愿陛下亲政？”
貂蝉轻叹：“我亦察觉异样。第七?屡次劝陛下早立皇后，可每次提及具体人选，又避而不谈。倒是左慧盛……她说得最多。”
“左慧盛？”诸葛亮冷笑，“她母族王氏早已没落，父系更是寒门，若非丞相提拔，岂能居此高位？可她偏偏最积极推动立后之事，还推荐你侄女阿狸入宫伴读??一个四岁幼童，何须伴读？分明是要提前布局，将来挟幼主以令诸侯。”
貂蝉心头一震。她想起临行前王荣拉着她的手哭诉：“阿姊，他们都说我该娶妻生子，可我连自己喜欢谁都还不知道……左慧总说阿狸好，可阿狸整天喊着要揍诸葛贞，这样的人也能当皇后？”
“所以丞相让你离开长安，既是保全你，也是试探。”诸葛亮缓缓道，“若有人急于除你，或强行推举他人入宫，则其心可知。”
次日清晨，诸葛亮召集魏郡官吏议事，公开宣读刘备诏书：即日起，冀州各郡开仓放粮，每户按丁给粟五斗，老弱加倍；另设流民营，收容四方饥民，由官府供给食宿，待春耕时分发种子牛具，助其复业。
百姓闻讯，跪拜欢呼，声震四野。貂蝉立于城头，望着黑压压的人群，忽然问道：“孔明，你不怕这些粮食
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