、基于旧谊的礼节往来，是南安太妃念旧情，是荣国府余威犹在的证明。
不多时，王夫人已换好了衣裳，重新匀了脸，梳了头，戴上了那套颇为贵重的点翠首饰，整个人看上去精神焕发了不少，方才的疲惫阴沉一扫而空。
当她步入待客的小花厅时，南安王府那位负责送礼的嬷嬷已经被引了进来，正垂手恭立。
“给太太请安。”
那嬷嬷约莫四十上下年纪，穿着体面干净的青缎比甲，头发梳得一丝不苟，举止得体，见了王夫人，立刻恭恭敬敬地行了个标准的福礼。
见这嬷嬷如此有礼有节，态度恭敬，王夫人心中更加愉悦，脸上笑容也越发真切。她忙虚扶一下，语气格外和蔼：
“嬷嬷快快请起，不必多礼，难为贵府太妃、还有诸位太太们，还惦记着我们这府里，真是让人……心里暖烘烘的。”
说着，示意丫鬟看茶。
那嬷嬷道了谢，才在下首的绣墩上斜签着身子坐了，腰背依旧挺直，显出不卑不亢的教养。
微笑着接口，话说得滴水不漏：
“太太您言重了，礼尚往来，都是应该的，我们太妃时常念叨起贵府的老太君，说当年未出阁时的手帕交情分，最是难忘，特意让奴婢向老太君带好，愿老太君福寿安康。”
王夫人听了，更是觉得面上有光，笑着回道：
“有劳贵府太妃挂念，我们老太太身子骨还算硬朗，只是毕竟年岁高了，喜静不喜动，回头我一定将太妃的问候带到，老太太知道了，定也欢喜。”
接下来，便是一番惯常的、并无多少实际意义的客套寒暄，无非是问些府上可都好、太妃身子康健之类的场面话。
那嬷嬷应答得体，王夫人也尽力维持着昔日的从容风度，厅内气氛看似融洽热络。
这时，只听那送礼嬷嬷话锋自然一转，脸上带着恰到好处的亲近笑意：
“太太，我们太妃还说呢，两家都是老亲世交，可如今许久未曾走动，情分都显得有些疏远了。”
“她老人家心里惦记，想请太太您过府去走动走动，陪她说说话，看看花，也让我们这些做下人的，有机会多亲近亲近太太。”
王夫人一听，心中更是欢喜了嘴角抑制不住地上扬，几乎要咧到耳根。
自从去年她名声扫地，大病一场之后，病体虽愈，心病难除，她就再未踏出过荣国府的大门去别家拜访走动。
不是不想出门走动，实在是再没这个脸面，怕出去面对那些或明或暗的嘲讽、怜悯或疏离的目光，怕成为别人茶余饭后的笑柄。
此时，地位尊崇的南安太妃竟然主动邀请她去王府做客，这在她看来，简直是比雪中送炭还要珍贵千百倍的情谊。
这不仅是给面子，更是在帮她修复和抬高那早已跌落尘埃的名声啊。
只要她能踏进南安王府的大门，安然无恙、甚至是被礼遇地回来，消息传开，那些看笑话的人，多少也会收敛些，重新估量她王夫人和荣国府的分量。
不过，她还是强压着满心狂喜，习惯性地端起架子，装作客气地回绝道，语气带着恰到好处的无奈：
“按理说，不用太妃主动提及，我们这些做后辈的，也该主动去贵府给太妃请安，联络感情才是。”
“只是……唉，嬷嬷您也知道，如今我们府上接二连三出了不少事情，自从凤丫头出了那档子事，入了诏狱，我身边也没个真正得力、能撑得起事的人帮衬。”
“这阖府里里外外，大小事务，都只能我自己亲力亲为，实在是抽不出空来，分身乏术啊。”
说到这里，她叹息一声，显得十分诚恳：
“还请嬷嬷回去，务必代我向太妃告罪，请太妃千万见谅我的失礼之处。”
那送礼嬷嬷能在南安太妃身边伺候，自然也是个见过世面、精通人情世故的。
听王夫人这么说，看她那虽然推辞但眼神里掩饰不住的期盼和光彩，就知道这不过是贵妇人之间惯常的、以退为进的客气话而已。
心中了然，面上
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